翌日，秋阳杲杲，天高气清。
福州城经历一夜血火洗礼，硝烟尚未散尽，长街青石板缝里还渗着暗红。
可主街两侧早已被麟嘉卫清出场子，三步一岗，五步一哨，赤红战袍的兵士持戟肃立，面甲下只露一双冷眼，任凭秋风卷起袍角猎猎作响。
警戒线外，人山人海。
福州百姓扶老携幼，挤挤挨挨，个个伸长了脖颈向街心张望。
有胆大的少年爬上临街屋檐，被兵士喝斥下来也不恼，只嬉笑着钻进人堆。妇人抱着孩童，孩童骑在父亲肩头，小手攥着昨夜捡的纸片，那檄文已成了满城孩童的玩物。
“让让，让让！”一担菜老汉推着空车，硬是从人缝里挤到前排，抹了把汗，“这是要做甚？莫不是要杀头？”
旁侧一绸缎铺掌柜捻着山羊须，低声道：“老哥昨夜没听见？同安郡王传令，今日要在主街行‘肉袒牵羊’之礼，惩处从逆之徒！”
“肉袒牵羊？”老汉瞪眼，“那是甚么礼数？”
“古时蛮夷降礼也。”一青衣老书生接口，他虽布衣破旧，言谈却自有气度，“昔者楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以降。此乃夷狄臣服之礼，今郡王用之，是要辱尽范贼党羽。”
老汉似懂非懂，只咂嘴道：“管他甚么礼！那范贼在时，强征我三担菜，只给三文钱！他儿子更不是东西，去年在市集看中王寡妇的闺女，硬生生抢了去，三日后才放回，人已经……”
说到此处，老汉眼眶发红，说不下去。
周遭几人闻言，皆露愤色。
一老妪拄着拐杖，颤巍巍道：“我早说了！那范贼獐头鼠目，哪有人君之相？你们看看麟嘉卫这气象……”
她抬手指向街心肃立的兵士，“这才是王师！昨夜破城，我隔壁米铺半粒米未丢，反有两个兵爷帮着扑灭灶火，这等军纪，老身活七十岁没见过！”
“何止！”一少年挤过来，肩头还驮着个三四岁女童，“范贼想抓我阿妹要挟郡王，多亏郡王早派高手暗中解救。
昨夜乱时，三个黑衣贼摸进我家，还没动手就被窗外飞箭射穿了喉咙！”
他说着握紧女童小手，女童懵懂，只咯咯笑着抓他头发。
正说话间，长街尽头忽起骚动。
“来了！来了！”
人群如潮水般向两侧分开，却见一队金瓜斧钺仪仗缓缓行来。执戟武士身高皆八尺开外，金甲映日，步履沉凝。其后十六名号手举铜号，号声苍凉雄浑，压过满街喧哗。
号声中，一骑缓辔而出。
马上少年不过弱冠，身着赤红四爪蟒袍，金线
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