女声响起，如碎玉击冰，字字清晰，直透人心：“赵世伯此言差矣。今日我请诸位叔伯前来，并非与你们商量，而是知会。
荆楚之地，未来必将成为西南心腹，最不济，也是下一个富庶江南。该说的话，我早已说尽，诸位若仍只顾眼前蝇头小利，罔顾百年繁盛之机，那便休怪我不念旧情。”
“旧情？”另一个尖利的女声嗤笑道，“秋儿，你这话说得轻巧！你如今是代梁王府说话，还是代朝廷说话？
咱们这些老骨头，在洞庭湖经营数十年，码头、船队、货栈、人脉，哪一样不是呕心沥血挣来的？
你轻飘飘一句‘纳入荆湖市舶司’，就要咱们将半生心血拱手让人？日后看人脸色吃饭，仰人鼻息过活，这便是你口中的繁盛？”
阁中静了一瞬。
钓台这边，杨炯握着鱼竿的手微微一顿，随即又恢复如常。
妃渟侧耳倾听，眉头轻蹙。
良久，郑秋的声音再度响起，多了几分凛冽的寒意：
“张姨母，您说的‘呕心沥血’，是指码头扛包的百姓，三十年工钱只涨了三文？是指货船往来，层层盘剥，货值十两，到苦主手中只得二三两？是指逢年过节，各家各户须向诸位‘孝敬’，否则寸步难行？”
她顿了顿，语气陡然转厉：
“我今日来，不是要夺诸位家产！恰恰相反，是要请诸位入荆湖市舶司序列，共享海运发展之红利！
张肃将军已兵进升龙、加尔各答，漕运海贸一日三变，贯通南北势在必行。这话，我说了不下十遍！
奈何诸位充耳不闻，只惦记着自家那一亩三分地！”
“笑话！”苍老声音再度响起，“海运？那是飘在海上没根的买卖！咱们祖祖辈辈靠的是洞庭湖、长江水！秋丫头，你莫要拿这些虚头巴脑的话搪塞我们！今日你若拿不出实在章程，咱们便告辞了！”
郑秋见这些人如此顽固，轻笑一声，可笑声里却无半分暖意：“好，我便给诸位看个实在的。”
话音刚落，她推开临湖的雕花长窗。
“啪、啪、啪。”
三声击掌，清脆响亮。
刹那间，别院之外，响起山呼海啸般的唱喝声。
那声音整齐划一，雄壮如山崩，凛冽如刀出鞘：
“忠诚赤胆！骁勇无畏！视死如生！”
“忠诚赤胆！骁勇无畏！视死如生！”
“忠诚赤胆！骁勇无畏！视死如生！”
三声呼喝，一声高过一声，震得阁楼窗棂嗡嗡作响，湖面荡起层层涟漪。
杀伐之气冲天而起，惊起湖畔栖息的寒鸦，“嘎嘎”叫着扑棱
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