却说山中老人哈桑，自恰卢斯港火光中夺船而出，便一路扬帆向北。
随行三十余心腹，皆是跟随他数十年的阿萨辛精锐，此刻却一个个神情委顿，身上缠着绷带、沾着烟灰，全然没了往日的煞气。
哈桑立在船头，左手扶着船舷，腰间的绷带已被血水浸透，大腿上的枪伤每走一步都牵得他额角青筋暴跳，可他始终笔直地站着，目光钉死在北方的海面上。
天刚破晓，里海的海面出奇地平静。
水色是一种极深的灰蓝，平滑得如同铺开的绸缎，只在船头犁过时翻起一道白痕，随即又被沉沉的海水吞没。
风微弱得近乎没有，船帆软软地垂着，偶尔被一丝气流拂动，便发出沉闷的扑扑声，静得诡异。
哈桑的目光收回来，一张清瘦的面孔上胡须灰白凌乱，深陷的眼窝里布满了血丝，刺客的直觉让他总是提心吊胆。
按道理，杨炯初来乍到，在里海绝无船只。自己又焚烧了恰卢斯港所有能用的船，岸上的追兵即便插翅也飞不过来。
可哈桑的心始终悬着。
他一生纵横中东，前半生在埃及求学苦修，靠着刺杀成名于西方诸国，刀下的王公贵族多如过江之鲫；后半生以厄尔布尔士山脉为根基，阿萨辛的刺客遍布波斯、叙利亚、埃及乃至遥远的欧罗巴，无人不畏，无人不惧。
可如今，六大长老折了四个在杨炯手中，东方的联络网被连根拔起，塞尔柱覆灭后他便没了屏障，竟被一个二十出头的年轻人追得如同丧家之犬。
数十年的经营毁于一旦，一朝烟消云散，思之便是一口郁结之气堵在胸口，吐不出咽不下，翻来覆去地绞着他的五脏六腑。
哈桑正自出神，身后脚步声响起。
他没有回头，只听那步子沉稳有力，便知来人是库尔沙。
果然，一道魁梧的身影走到他身旁站定。
库尔沙约莫三十五六岁年纪，全身肌肉鼓胀如铁石，古铜色的皮肤在晨光中泛着油亮的光泽，每一寸筋骨都透着恐怖的力量。
“霍加！（先师）”库尔沙面目阴沉，声音压得极低，却藏不住里面翻涌的怒焰，“拉希德死了！我亲眼所见，他被万箭穿心，钉在了恰卢斯港的地面！”
哈桑沉默了一阵。
海风掠过，吹得他灰白的袍角轻轻拂动。
半晌，他才长长地叹了一口气：“你们六个，五个都已去了天堂侍奉真主，只剩下你一个还在我身边蹉跎了。”
库尔沙霍然弯腰，双手贴在胸前，神情肃
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