下来，“今日他没来，便已经足够说明问题。”
杨炯沉默。
良久，他才轻声道：“或许……他仅仅是想中立吧。”
“他该中立吗？”叶九龄反问。
杨炯不语。
叶九龄看着他，叹道：“你死了，恩师起兵，谁落得好？你儿子，还是你弟弟？”
杨炯长叹一声，抬头望向皇城方向，喃喃道：“何至于此啊……”
“人呐，一旦有了能力，就有了野心。有了野心，就有了理想。”叶九龄负手而立，声音平淡，却字字千钧，“石子静的理想是什么？是圣主明臣。纵观古今，有圣主无明臣，有名臣无圣主。他觉得自己是明臣，也觉得你是圣主。”
杨炯深吸一口气，胸膛起伏，半晌才道：“我回来早了？”
叶九龄摇头：“回来的正好。”
杨炯转过头，看着他，问道：“那师兄是明臣，还是……”
叶九龄摆摆手，打断他：“我不愿做什么名臣，只做个干吏便好。”
杨炯一怔，随即笑了：“干吏好。不必受人裹挟。”
叶九龄看着他，问道：“你要做圣主？”
杨炯摇头，望向远处渐渐亮起的天际线，轻声道：“我不愿做圣主，只做个庸君便好。”
叶九龄点头，也笑了：“庸君好。不必被虚名所累。”
此言一出，两人皆是长久沉默。
亭外，寒风渐歇。
东方天际，那一线鱼肚白渐渐扩大，慢慢染上一层淡淡的金边。雾气渐散，灞水之上波光粼粼，隐约可见远处长安城的轮廓，在晨光中若隐若现。
忽而，一道金光破云而出，洒落人间。
紧接着，万道霞光齐射，将整片天地照得金灿灿一片。
天光破晓。
叶九龄深吸一口气，望着那片绚烂的霞光，轻声道：“除夕，霞光万丈，好物候。”
杨炯整了整衣衫，系紧大氅，大步走出灞亭，翻身上马。
他坐在马上，回头看向亭中的叶九龄，忽然大笑出声，吟道：“
今日君家饮，明日帝王宴。他日共君臣，三日三会面。
当歌聊自放，对酒交相劝。为我尽一杯，与君发三愿。
一愿世清平，二愿身强健。三愿临老头，数与君相见。”
吟罢，他一抖缰绳，纵马过桥，直奔长安而去。
灞亭内，叶九龄负手而立，望着那四骑消失的方向，久久不动。
良久，他收回目光，望向东方那轮喷薄而出的红日，轻声呢喃：“千山同一日，万户尽皆春！好事正酿呀！”