气氛压抑。
杨炯垂眸转着茶盏，只见那茶汤琥珀色里泛着金圈，热气翻涌，他忽而轻啜一口，抬眼笑道：“诸位且尝尝这盏产自南诏的普洱，醇厚回甘，香透盏壁，当真是妙品。
早年我与南诏国王闲谈，便说‘守着这满山茶园，做些利市营生，教百姓富足不好？’”
他顿了顿，指尖叩着盏沿轻敲，见众人皆垂首不语，倒嗤地笑出声来：“偏他说什么‘茶树三年方采，制茶又费功夫，贵国茶种繁多，南诏货卖不上价。国人图个短平快，都愿种粮，等不得茶树成荫。’”
说罢将茶盏递给一样的香娘，冷笑开口：“这话倒也实在。既然他等不得，我替他等便是了。”
众使臣闻言，面上虽仍端着笑，眉峰却早蹙成一团。他们这些南国藩邦山水相连，消息最是灵通。
前岁南诏犯边，哪是什么“种茶种粮”之争？分明是段氏觊觎成都府路膏腴之地，趁着大华北境战事起了贪心。谁料偷鸡不成蚀把米，一日间国灭身死，旬月间半壁江山反并入广南西路。
杨炯见众人只若有所思的默默饮茶，当即便绵里藏针的再次提点“若哪家等不得富足，本侯便不吝援手，南诏可替种茶，占城能代种稻，便是吐蕃那片雪域，若要传教布道，我也能帮上一二。”
话音未落，堂中茶香混着寒意，倒叫听者喉头直发紧。
杨炯目光扫过众人，忽而朗声道：“哪位是吐蕃青塘部董毡少主？”
话音方落，人群中抢出个虬髯汉子，绛红面膛泛着油光，声若洪钟的回应：“我便是！”
杨炯上下打量他一番，忽而唇角勾起，揶揄道：“怎的？这盏茶入不得少主法眼？”
董毡粗豪汉子哪里听不出话中试探，当即在一众吐蕃使臣的惊呼声里，抄起茶盏便一饮而尽，抹着嘴大笑：“好个醇烈滋味！”
杨炯轻笑着抬手虚引：“诸位既是礼佛之国，素日诵经之余，正该品茶论道。”
话犹未了，阿福已朝亲兵递个眼色。
一刹那，但听得刀鞘轻响，众兵卒齐声暴喝：“请贵客上楼！”
使臣们心下皆知，这才是今日关键所在。
杨炯在大华素有信诺之名，既已亮明态度，众人倒也松了三分。当下纷纷整冠敛袍，鱼贯拾级而上。
刚入二楼，正中尸首便撞入眼帘。那后腰处乌青掌印触目惊心，南国诸使素知彼此底细，目光不约而同投向了董毡。
董毡浓眉骤拧，大步抢至尸身侧，单膝跪地细看掌印纹路
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