与两位公主的争斗，将祸水引向皇位之争。待他们斗得两败俱伤之时，便是天命归于我等之日！”
杨炯听了，长叹道：“师兄，在一众师兄弟中，我总觉你最得父亲真传，亦是将他理念践行到底之人。不瞒你说，私心里我倒觉得，主持新政者该当是你才对。”
叶九龄摇头轻笑，语重心长道：“你到底还是少年心性。岂知咱们师兄弟之间，哪能尽是手足之情、公忠之心？须知在这朝堂之上，咱们首先是‘官’，其次才是‘同门’。恩师每日里除了操心政事，便要费尽心思平衡诸弟子间的干系。
王府弟子亦分三六九等：像我与石介、皮卞、吕祖谦等人，是被恩师当作亲子教养的，他与师娘待我们比亲生父母还要上心；至于褚安民等后来被提拔的举子，便隔了一层；更有那攀附关系、走门路投到门下的，更是多如过江之鲫。
各人出身不同、所求各异，又岂能没有分歧？这便是恩师如今常将事务交托于你的缘故。你须明白，战场上能决胜千里，未必能治得了政事，尤其是咱们自家的‘人心’事。
若有一日恩师退隐，你可曾想过，能否镇得住整个王府？能否让人心不散？这才是你眼下该用心琢磨的头等大事。”
杨炯见叶九龄说得掏心掏肺，心下感动，面上却仍带了几分笑谑：“我年纪轻，有师兄替我掌舵，能出什么岔子？再说了，我那儿子眼瞅着要出世，你可得帮着开蒙；往后有了孙子，还得劳你调教呢！”
“你这混小子！”叶九龄戳了戳他额头，对这师弟的惫懒又是无奈又是欣慰。明知官场险恶，却总存着三分赤子之心，这重情重义的性子在权谋场中原是大忌，偏生叫人瞧着欢喜。
见他此刻孩子气十足，更觉亲近，遂拍了拍他肩膀，叮嘱道：“此次泄题风波掀不起大浪。墨义本就是筛除庸才，纵有泄题，事后也能以‘朝廷恩泽’为由遮掩。
你出的题目乃科举以来最是大胆创新、也最见功底的，往后断不会再有人拿泄题做文章。读书人最要脸面，若再纠缠，反显自己连泄的题都答不出，平白叫人耻笑。”
他顿了顿，瞧着天色向晚，又低声道：“鹿鸣院我已着人查过，并无人迹。眼看就到亥时，依我看，那人使的不过是障眼法，引咱们的目光过去，好行其他算计。你今夜怕是见不着什么神秘人，却也不可掉以轻心。身边须得紧守防备，我猜那人必是有话要递，且十有八九已混
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