说说，尔等日后，有何志向？欲为朝廷效何力？为黎民解何困？”
此言一出，看似家常闲话，却重若千钧。
四人皆知，这便是考教来了，眼前这位，不仅是当朝驸马、梁王嫡子，更是本次科举题目执笔之人，其见识才学，早已折服众人。若能得他青眼，那便是直通梁王一系的门径，在这波谲云诡的官场中，得一强援，更得“为民请命、名垂青史”的底气。
一时间，四人神色各异，心思百转。
那坐在最左边的汤臣出身寒微，自幼见惯乡里胥吏豪强勾结，鱼肉百姓，心中早积郁一股不平之气。
听得杨炯发问，他深吸一口气，率先开口，声音带着几分底层磨砺出的硬朗与急切：“回禀侯爷，学生汤臣，窃以为治国首在治吏安民，而治吏安民之本，在于法度森严！
《周政要》有云：‘刑乱国用重典’，如今我大华承平日久，法网渐疏，豪右之家视律令如无物，小民含冤莫白者比比皆是！譬如那‘亲亲相隐’之条，常为奸猾者庇护亲族、脱罪之口实；又如那‘八议’之制，更使勋贵高门子弟恃宠生骄，犯法而轻纵。
此等宽法，非盛世之福，实乃蠹国之源！
学生之志，便是重订律例，效法古之良吏，行雷霆手段，使王法如日月悬天，无分贵贱，触之者必遭严惩！
如此，则宵小敛迹，豪强束手，百姓方能安居乐业。”
他一番话说得激昂，引经据典，直指当下法度弊病，眼中闪烁着近乎偏执的光芒，那是长期目睹不公后对“绝对公平”的强烈渴望。
杨炯听罢，面色沉静如水，并无赞许，亦无驳斥，只端起粗瓷碗呷了口热汤，方道：“法度之设，原为定分止争，护国安民。然法如流水，当因时、因地、因势而变，岂可泥古不化，一味求严？
《牧民》言：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。
律令之宽严松紧，须与民生实况相合。盛世用重典，恐伤和气，反失民心。”
他顿了顿，目光如电，直视汤臣，“我且问你，开皇年间有一案：张二毛，贫寒佃户，其父久病缠身，债台高筑。地主催租，凶悍如虎，竟趁甲外出，欲将其卧病老父拖出茅屋抵债。
其父不堪其辱，又恐连累儿子，情急之下以柴刀自卫，混乱中反将地主刺死。依你严法论之，此弑主之奴，该当何罪？当判何刑？”
汤臣不假思索，凛然道：“弑主乃十恶不赦之大罪！依律，当判斩立决！其父亦难
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