气腾腾的菜肴。
厅内一时只剩下碗箸轻碰、咀嚼食物的细微声响，方才的剑拔弩张仿佛被这诡异的安静彻底吞噬，只留下沉甸甸的、令人窒息的凝滞。
杨文和端起手边一盏清茶，慢条斯理地呷了一口，又取过一方素白丝帕，极其细致地揩拭了唇角，动作从容不迫。
他目光缓缓扫过座下四名弟子，那眼神深邃如古井寒潭，仿佛能洞穿人心底最隐秘的角落。
放下丝帕，他方才开口，声音不高，却字字清晰：“近日朝局，暗流汹涌。无论是两位公主之间的小动作，还是李泽府邸门前的车马频密，都非寻常。世家大族串联频频，天波府也跟着动了起来。诸般迹象，皆说明三代皇孙间的龃龉，只怕要提前摆上台面了。”
他略作停顿，那沉静的目光陡然变得锐利，带着不容置疑的威压，“值此关头，我梁王府一脉，只求一个‘稳’字。”
众人心头俱是一凛。这哪里是商量？分明是当家人定下的铁规。意味着无论他们内部对新政存有多大分歧，无论石介如何激进，叶九龄如何审慎，在维系梁王府整体稳定、确保大华根基不动摇这个根本前提面前，所有的争执都必须收敛，所有的暗涌都必须平息。
谁敢在此时因私废公，因党争而坏了大局，便是触了杨文和的逆鳞，等待的必是雷霆之怒，绝无转圜余地。
厅内落针可闻，连呼吸声都仿佛被刻意压低了几分。
叶九龄低垂着眼睑，盯着面前碗中那几片翠绿的菜叶；石介则紧抿着唇，下颌线绷得死紧；皮卞依旧是一副事不关己的模样，只手指无意识地摩挲着酒杯边缘；吕祖谦那跳脱的神色也收了起来，难得地显出几分凝重。
杨文和见众人沉默，面上并无愠色，复又端起茶杯，语气变得如同闲话家常：“近来翻看前朝《白虎通义》，其中《党争》一篇，颇有些意思。今日家宴，左右无事，便当闲谈，说与你们听听。”
他虽言“闲谈”，目光所及，座下四人却如同听到军令，齐刷刷放下手中碗筷，挺直腰背，神色肃然，做出洗耳恭听之状。
杨文和摆摆手，示意不必拘礼，却也不再赘言，沉缓的声音在寂静的厅堂内流淌开来：“翻遍青史，自上古三代以降，至前梁覆灭，无论王朝更迭，但凡国祚绵延百年之上者，党争之祸，几如附骨之疽，避无可避。
其生也勃焉，其亡也忽焉。党争本身，未必皆是洪水猛兽。政见相左，如车之双轮，
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