，却再无半分温馨。方才的扭打、恩师的训诫、那石破天惊的词句，早已将所有人的心绪搅得天翻地覆。
叶九龄挑起几根面条，动作僵硬。他脑中轰鸣，反复回响着这首《渔家傲》。
恩师的意思……难道是……要行那……？
他不敢再想下去，只觉得一股寒意与灼热交织的洪流在胸中冲撞。
吕祖谦也端起碗，却食不知味，目光灼灼，似有火焰在燃烧，嘴角甚至勾起一丝难以抑制的兴奋弧度，仿佛看到了无比壮阔的图景正在眼前展开。
石介食不甘味地扒拉着面条，眉头拧成一个疙瘩，仍在苦苦思索那词句与自己新政困局的关系。
皮卞则慢条斯理地吃着，眼神却不时瞟向魂不守舍的叶九龄和兴奋难耐的吕祖谦，又看看困惑的石介，心中那模糊的猜测渐渐清晰，却更添了几分凝重。
一顿本该是抚慰内心的家常面，吃得四人心烦意乱，思绪各异。
待到碗底渐空，谢南由丫鬟搀扶着缓缓起身。
她脸上带着温婉的笑意，目光慈和地扫过座下神态各异的孩子们，仿佛方才那场闹剧和之后的惊涛骇浪从未发生。
“行啦！面也吃过了，气也顺了，以后都常回家看看。别整日里就知道钻在衙门里，埋首在奏章堆中。这大华天下，离了你们几个，难道就不转了？”谢南语气平淡，却带着一种看透世情的豁达与母性的包容。
随即摆摆手，任由丫鬟小心地扶着，步履安稳地向内室走去，只留下一个温婉而坚韧的背影。
郑秋连忙起身，恭敬地送走谢南。
待谢南身影消失在内室门帘后，她才转过身，脸上重新挂起得体的浅笑，依次将叶九龄、石介、皮卞送至府门。
阿福早已提着灯笼在阶下等候，最后轮到吕祖谦。
郑秋温言道：“吕师兄，厢房已收拾妥当，让阿福引你过去歇息吧。”
吕祖谦却并未挪步，脸上又恢复了那副跳脱不羁的笑容，只是眼底深处，还残留着一丝未散的亢奋光芒。“弟妹且慢！”
他笑嘻嘻地叫住郑秋，转身从方才放在小几上那几个大包袱里，一阵摸索。
很快，他掏出一个巴掌大小、用素色软缎仔细包裹的物件。走到郑秋面前，收敛了几分嬉笑，带着一种郑重的随意，将软缎一层层揭开。
里面露出的，竟是一枚玉佩。
这玉佩形制颇为新奇，非龙非凤，也非寻常的平安扣或子冈牌。其主体竟是一只蜷曲盘绕、似蛇非蛇、似龙非龙的神兽，
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