暴雨如注，倾泻而下，泥蛙沼早已成了无边的黑海。豆大的雨点砸在浑浊的水面上，激起密密麻麻的水泡，旋即又被更凶猛的浪头吞没。
浓重的雨幕遮蔽天光，四野昏沉如夜，连远处原本起伏的泥泞丘陵与枯死的芦苇荡，也只剩下模糊扭曲的轮廓，满是阴森景象。
水汽混杂着腐烂枝叶和淤泥的腥臊，凝成湿冷沉重的毒瘴，沉沉地压在人的口鼻之上，每一次呼吸都带着黏腻的窒息感。
在这片被雨水笼罩的泽国里，唯有两点异色刺破灰暗，一袭红白相间的巫女狩衣，如红荷绽于惨淡的雪地；一把撑开的朱红油纸伞，更似一轮红日初升，异常醒目。
油纸伞微微倾斜，将如鞭抽打的冷雨挡在外头。
伞下，叶枝素手执伞，稳稳地笼住身旁那身形略显佝偻的老妇。雨水顺着伞骨汇成细流，在她清丽绝伦的脸庞旁织成一道朦胧的水帘。
叶枝眉目是造物主精心雕琢的杰作，每一道线条都蕴着惊心动魄的韵致，此刻却笼着一层近乎透明的苍白，唯有那双点漆般的眸子深处，沉淀着磐石般的坚毅与一丝勘破世情后的沉寂坦然。
“脚下仔细些，”藤原道月的声音沙哑低沉，穿透哗哗雨声，带着不容置疑的严厉，如同淬了寒冰的针，扎进这片混沌里。
她枯瘦的手指精准地指向泥水边缘一处色泽略深的水洼，“那底下埋的是‘沉鳞引’，莫沾上水星子。把这包粉，撒到那芦苇根下的暗流交汇处去。”
道月手腕一翻，一个蜡封严密的油纸小包已无声地递到叶枝眼前。
叶枝依言接过，小心翼翼撕开封口，一股极淡的辛辣混着奇异的甜腥气息散逸出来，瞬间又被狂暴的雨水冲散。
她手腕轻抖，灰白色的粉末细密如尘，精准地洒落在道月所指的那片翻涌着细小漩涡的水面。粉末遇水，竟发出轻微的“嗤嗤”声，转瞬便沉了下去，再无踪迹。
“娘，这‘沉鳞引’有什么名堂？”叶枝收回手，目光追随着粉末消失的旋涡，低声问道。
“哼，小丫头倒知道问。”道月鼻腔里哼了一声，语气却并无多少责备，反而隐隐有几分考较和教导的意味，“此物入水即沉，遇阴寒水气便凝作晶粒，沉入淤泥深处，其味特异，最是勾引这泥沼深处潜伏的‘墨线蛟’。
墨线蛟蛇性阴寒，喜噬此晶，半日之内，这方圆数丈，便是蛟蛇盘踞的死地，血肉之躯踏入，顷刻间骨肉消融。回头路，绝不可再踏此水。”
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