两包盐。一个女人，换一口铁锅。”
“人命比草贱。土司老爷过寿，要用活人的皮剥下来做鼓，要用刚出生的婴儿熬汤。那片土地，是红的。骨头铺在泥里，踩上去会咯吱作响。”
老刘头听得头皮发麻。连手里的猪头肉都忘了嚼。
他本以为这西南已经是个地狱。没想到，曾经的南境，连十八层地狱都不如。
“后来呢？”老刘头下意识地问出声。
“后来啊。”
荀安端起酒碗，喝了一口。
“后来，镇南王去了。一切都变了。”
荀安看着老刘头，眼底跳动着火光。
“你知道现在的南境，是什么样吗。”
老刘头咽了口唾沫。
他在码头上混，三教九流的人见得多，也听过一些行商的闲聊。
“我……我听那些跑私商的说……”
老刘头声音压得很低，像是在说一个不敢触碰的禁忌。
“说那边……分田。只要是活人，过去就给地种。官府还借种子。”
“说那边的当兵的，不打人。买东西还给钱。哪怕是个要饭的叫花子，冬天官府也会搭棚子施粥，不让冻死一个。”
老刘头说着说着，眼睛里泛起一丝亮光。
是溺水之人看到浮木的光。
但很快又黯淡下去，自嘲地摇了摇头。
“那都是神仙过的日子。咱们这等烂泥坑里的泥鳅，哪有那个命去见云彩。我这辈子，反正是没指望咯。”
荀安没有接话。
他拿起那把染血的绣春刀，用一块破布，慢条斯理地擦拭着刀柄上凝固的血迹。
刀身倒映着微弱的烛光，折射出一抹森然。
“老刘。泥潭里，长不出好庄稼。”
荀安擦刀的动作没停。声音平稳，没有半点起伏。
“这西南的地，毒草太多，根扎得太深。直接拔，拔不干净。还会伤了地气。”
老刘头愣住了。
他看着荀安，脑子被酒精泡得有些迟钝，一时间没反应过来这句话的意思。
荀安放下破布。刀尖抵在缺了腿的桌面上。
“得放一把火。”
荀安抬眼，眸光深邃如渊。
“把那些吸血的毒草、烂木头，一把火全烧个干净。烧成灰。让这漫天的灰烬，重新落回泥潭里，肥这块地。”
他手腕微微用力。刀尖刺入桌面木纹，发出一声轻微的裂响。
“等火烧透了，灰落定了。犁耙再犁进去，把底下的新泥翻上来。”
“到那时，南境的种子，就能在这西南扎根。长出能让人吃饱饭的庄稼。”
老刘头呆若木鸡。
他死死盯着那把插在桌面上的刀。又顺着刀柄，看向荀安那张抹着灰土的
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