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与此同时，许府佛堂内檀香袅袅。
梁氏褪去华服珠翠，素衣跪在菩萨像前，手中佛珠缓缓转动，口中念念有词。
窗外，许天相驻足观望片刻，本想进去训诫几句，见她如此虔诚，只得摇头离去。
脚步声渐远，梁氏微微抬眼看向窗缝，继续默念佛经。
“夫人，求您救命！”
门外突然传来压抑的呼喊。梁氏起身开门，只见张德全跪在冰冷的石板上，后背血迹斑斑。
“你又没死，谈何救命？”梁氏语气平静，“刚挨完板子，不好好养伤，来找我作甚？”
张德全连连叩首：“老爷方才来说，要让小人留在景城看管产业，不准随行进京。可小人家中老母年事已高，还望夫人开恩，替小人说句话啊！”
梁氏垂眸看着这个忠心耿耿的奴才，佛珠在指间轻轻转动。月光透过云隙，照得她半边脸明暗不定。
梁氏居高临下地俯视着跪在地上的张德全，声音冷淡：“为何来寻我求情？我与你一样，正在思过。”
张德全强忍背上的剧痛，额头抵地：“小人知道，夫人今日保下小人，正是因为小人这条命还有用处。”
他艰难地直起身，“小人跟随老爷多年，熟悉府中上下关系。今日来的严讷、焦胜两位大人，小人都曾打过交道，知道他们的喜好脾性。至于柳知府……”
他压低声音，“小人知道他与老爷在景城这些年的明争暗斗，许多内情都记在心里。”
梁氏两条细眉微微挑起：“你的命与我有何用处？自作聪明。”
张德全咬牙道：“夫人明鉴，老爷此番进京，朝堂上波谲云诡。有小人这个熟悉各方关系的奴才在身边，总比用新人强。”
梁氏沉默片刻，佛珠在指尖轻轻转动：“张德全，你求错了人。求我没有用，老爷的气不消，你便去不得上京。”
她转身欲回佛堂，“心若不诚，老爷是不会消气的。你若够聪明，自然知道该怎么做；若不够聪明，就安心留下看顾产业吧。”
张德全浑身一震，挣扎着爬起身："小人明白了。"
他拖着伤残的身子来到柴房，脱去上衣露出血肉模糊的后背。
月光下，他咬牙将一根根细柴木捆缚在伤口上，细枝嵌入皮肉，鲜血顺着脊背流下。而后，他踉跄着往崇德苑走去。
崇德苑外，张德全重重跪在青石板上。寒冬深夜，石板冰冷如刀，冻得他嘴唇发紫，浑身颤抖。
“老爷！”他高声喊道，声音在寂静的夜里格
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