许舟微微颔首。
当真是巧得很。
柳清安若无其事地打量他片刻，忽问：“怎会突然问起这些？”
许舟笑道：“无事，只是随口一问。”
他回头望了一眼。
那支商队早已远去，消失在官道尽头，只余下一抹模糊身影。尘土飞扬，在午后日光里打了个旋，缓缓落回地面。
许舟收回目光，继续前行。
荀三爷这支商队极长。
前后三十余辆大车连绵成列，百余匹健马首尾相接，五十余名精壮伙计，再加上许舟一行人，前前后后拖出里许地远。车多、人多、马多，一停一动都颇费周折。方才错车那会儿，便足足折腾了小半个时辰。
若是停下来休整，花费的时间只会更长。
大商队最讲究赶路时效，绝不会因用饭耽误行程。通常是从早行至晚，待到天色全黑、看不清道路，才扎营歇息。正午时分，纵是腹中饥饿，众人也只边走边啃些干粮。
一块硬面饼，一撮咸菜，就着水囊里的凉水，胡乱对付一顿便是。
此刻正是这般光景。
日头升至中天，暖意融融，晒得人昏昏欲睡。队伍里无人喊停，无人呼饿，只默默前行，默默地咀嚼着手中的干粮。
仲茂仙从行囊中取出干粮，分发给了众人。许舟接过一块面饼，掰下半块递与柳清安。柳清安接过，撕下一小口，慢慢咀嚼。
“说起来，你来此处，是不是还领了个小旗的官职？”
柳清安忽然开口问道。
许舟一怔，嚼饼的动作顿住。
小旗之职……
糟了。
竟是把这桩事忘得一干二净。
柳清安见他神色发愣，眉头微蹙。
许舟放下手中的面饼，苦笑道：“兵部确实给了调令，陛下还特旨让我南下巡妖，并拨了九个步卒归我节制。此番走得仓促，竟把他们全落在了范阳城里。”
他回头望去。
商队已行半日，此刻过了午时，估摸离范阳城少说也有三十多里地。若是此刻折返，纵是快马，也需一个多时辰，等接到人再追上来，天必已黑透。
可若是不回……
柳清安眉头锁得更紧，语速骤然加快：“陛下特旨，命你带九人寻妖剿妖。你独自南下，那九人便失了主心骨，朝廷剿妖部署也成空。按军法，违旨失期已是重罪，何况此事关乎妖患，兵部那帮人若是想抓你把柄，定会借机参你一本畏妖潜逃。”
许舟默然不语，只静静听着。
柳清安续道：“咱们已经走半日，三十余里地，快马一个多
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