时辰便能折返。此刻便回去接人，尚可辩解为仓促出发、一时疏漏，至多记过罚俸、夺职留用，这些，我知道你本就不放在心上。”
她顿了顿，声音微沉：“可若是等那九个人上报‘主官失踪’，那‘擅离职守、抗旨不遵’的罪名便坐实了。轻则流放三千里，重则朝廷派专人追捕，甚至会被扣上‘被妖物惑乱、叛逃投敌’的帽子。”
许舟眉头渐蹙。
他身负密令一事，柳清安并不知晓，他也无法言明。可兵部调令上确确实实写着要他率麾下九个步卒南下巡查妖患。这九人是他明面上的部属，铁证如山，无从推脱。
陛下本意，是让兵部给他一个寻常身份，好掩人耳目，暗中行事。
可兵部官、兵、调令一应俱全，件件合规，挑不出半分错处。
这便是文官的心思。
陛下所托之事，他们规规矩矩办了——给了个芝麻小的旗官，九名步卒，一道明明白白的调令。看似周全，实则硬生生给他塞了九个累赘，让他甩都甩不掉。
若是寻常差事，这九人自是帮手。
可他要做的事，关乎生死机密，根本没法带着九个陌生人在身边晃悠。
许舟沉默片刻，忽然停下脚步。
他回头望去。官道蜿蜒向北，没入远处丘峦之后。
范阳城便在那方向，三十余里，快马一个多时辰。
日光落在脸上，映出眉间一道浅痕。
柳清安也随之停下，立在他身侧，默然不语。
远处商队仍在前行，车轮滚滚，尘土飞扬，人影渐渐拉长。有伙计回头瞥见他们停下，吆喝了一声什么，见无人应答，便又转回头去继续赶路。
许舟忽地开口：“我回去。”
柳清安微微颔首，不多言语，只伸手从风云背上解下水囊，递与他：“带上。”
许舟接过，系在腰间。
身后几人见他驻足，正要开口，却见许舟已翻身上了白马，勒紧缰绳。
“我回一趟范阳。”许舟言简意赅，“你们先走，我随后便追上来。”
柳云溪张了张嘴，还想再问，却被柳清安一记眼神止住。
许舟调转马头，双腿轻夹马腹。
白马长嘶一声，四蹄翻飞，沿官道向北疾驰而去。
马蹄声急促如雨，扬起一路烟尘。劲风迎面扑来，吹得衣襟猎猎作响。
……
商队是快不起来的。
人多、牲口杂，速度总被最慢的拖了后腿。总有几头骡子懒洋洋地不肯迈步，也总有伙计中途停脚，或紧草鞋，或入草丛小解。
货
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