张居正的想法很简单，一方面将赋役折色统一征纳，一方面清丈田亩和清退投献、诡寄、飞洒、花分等一系列的不合法行为，将赋役就均平，减轻朝廷的负担。
同时张居正也意识到，要打击土地兼并，限制士绅们侵占百姓土地才是现在最重要的事情，所以他在给朱载坖的奏疏之中请求立马严禁土地兼并。
张居正刚刚向朱载坖上奏此事，接二连三的坏消息就传来了。
先是徐陟赶来向张居正通风报信，士绅们觉得在东南搞次大的，逼张居正离开东南，虽然徐家已经和东南士绅划清了界限，但是徐家在松江府毕竟是豪门，对于很多事情还是能够提前得知的，徐陟得知此事之后，赶紧前来通知张居正，要他提前做好准备。
没想到张居正还没来的及将徐陟送走，苏州急报，苏松兵备副使兼苏州知府蔡国熙遭遇歹人袭击，蔡国熙身负重伤。据塘报，蔡国熙是在得知吴县东山百姓被煽动起来，有可能发生民变之后，亲自前往东山镇，准备劝说百姓，在路上遭遇了太湖水匪，蔡国熙本人身负重伤，随行的衙役等死伤殆尽。
张居正闻知此事之后，当即说道：“这是要造反啊！”张居正随即下令标营参将吴惟忠整顿兵马。准备亲赴苏州查办此案，同时传檄驻镇江的浙直总兵俞大猷，严加戒备，派遣精锐官军到苏州去。
苏州的塘报说蔡国熙是遭遇了太湖水匪，张居正一个字都不信，太湖水匪平素都在太湖里，怎么会那么准确就知道蔡国熙的行踪？再说了，蔡国熙有什么可杀的？
蔡国熙才刚刚到任苏州，而他一向居官廉洁，清贫自持，到苏州任上也是积极执行朱载坖和张居正的一系列法令，蔡国熙的遇刺，摆明了就是这些士绅们策划的，太湖水匪有这个胆子谋刺堂堂朝廷四品大员？真当张居正傻啊！
徐陟连忙劝说道：“叔大，千金之子，坐不垂堂，眼下苏州已经是龙潭虎穴了，万不可亲身前往，敌暗我明，一旦轻动，后果不堪设想啊！”
徐陟说的也确实有几分道理，苏松毕竟是士绅们主场，士绅们在此地经营多时，实力不可小觑，一个华家就可以豢养上千家丁，如顾家这样的豪门他们豢养的家丁、水匪等更就是不计其数了，一旦真的把他们逼得狗急跳墙，恐怕真的会搞出什么鱼死网破的事情来。
张居正随即将此事一并以六百里加急奏报朱载坖，同时派南直隶巡抚谭纶查办此案，谭纶得令之
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