少年渐渐重合。沈知宴轻轻闭上眼，唇角泛起一丝苦笑。
——他大概永远都不会知道，那个被他随手赠糕点的小姑娘，为此付出了怎样的十二年。
夕阳的余晖染红了州衙的飞檐，沈知楠踩着脚凳下了马车。她望向萧景怀中昏睡的楚明澜，那苍白的面容在暮色中更显憔悴。
"今夜休整一下。"沈知楠轻声道，指尖攥了攥衣袖："明日我带你们去药王谷。"
萧景长长舒了口气，紧绷多日的眉头终于舒展些许："辛苦弟妹了。"他低头看着妻子，声音有些发哽，"明澜她......"
沈知楠摇摇头，抬眼看着萧景："嫂嫂会没事的。"这句话像是说给萧景听，又像是说给自己听。
衙内早已灯火通明。沈知宴站在廊下指挥仆役，靛蓝官服在暮色中格外醒目："东厢房备了药浴，太子妃需要静养，闲杂人等不得打扰。"转头看见院中妹妹，他快步走来，顺手解下自己的披风给她系上："夜里凉，别染了风寒。"
树影深处，萧珩静静立在枝桠间。从这个角度，他能清晰地看见她消瘦的侧颜。他不明白自己为何要像个贼似的躲在这里。只是这一路上，听着马车里她与沈知宴的说笑，看她接过兄长递的甘草果子时眼底的光亮......那些在他面前从未展露过的鲜活，像根细刺扎在心头。
树上的萧珩攥紧了拳头。她与沈知宴之间那种无需言语的默契，像堵无形的墙，将他隔绝在外。更让他烦躁的是，自己竟为这点小事耿耿于怀。
州衙清晨·启程时分
晨雾还未散尽，沈知楠推开房门时，便看见沈知宴立在院外的老槐树下，
"大哥。"她轻声唤道。
沈知宴闻声回头，晨光为他轮廓镀上柔和的边："都准备好了？"见妹妹点头，他走过来拍了拍妹妹的脑袋，"那就走吧，我送你们过去。"
"大哥可以离开这么久吗？你的公务......"沈知楠蹙眉。作为临州知州的兄长理应坐镇衙门。
沈知宴笑着替她拢了拢披风："无妨，送你们到谷口就回。"
衙内大厅，萧景正为楚明澜系紧斗篷带子。难得清醒的太子妃见沈知楠进来，苍白的脸上露出笑容：
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