诸将齐声应诺，声音震彻府衙。
深思熟虑之下，周怀决定率军西进，只因西部诸国时常掠边，加上那边铁矿也资源丰富。
科布多城的防务整顿完毕后，临走前，周怀召集诸将议事。
“科布多乃回纥西南部要冲，需留重兵镇守。”
他指尖敲了敲轮椅扶手，沉声道，“薛琼，你率两万步兵与轻骑留守，加固城防，安抚百姓，务必守住这处马场与粮道。”
“另外，吴正中留守，先回回纥调动兵马，之后率军驻扎在连云城等三城，与科布多遥相呼应。”
吴正中和薛琼齐齐点头：“末将定不辱命！”
安排妥当后，周怀带着马鹏、白宗等人，率领其余大军西进。
过程却比想象的顺利许多。
西部诸部本就势力分散，又听闻周怀灭葛罗禄、败回纥联军的威名，大多望风而降。
少数负隅顽抗的小部落，被蛮战营将士一阵猛冲便溃不成军，部落首领当场被斩，部众尽数收编。
不过月余，周怀大军便横扫西域西部，大小十余国皆派人献上降书，愿年年纳贡，听候调遣。
而他曾答应嘎啦奔，放过他的族人，周怀遵守了这个约定，并没有进攻陀罗国。
如今西部疆域彻底平定，再往西就是大食的势力范围。
周怀的威名远播葱岭以西，再也无人敢觊觎西域疆土。
大军在休整之际，一封来自阳越的密信被快马送抵。
送信的是嘎啦奔的亲卫，见到周怀便躬身禀报：“大人，嘎啦奔大人在阳越收到一封吐蕃来信，署名是松离，特意命小的星夜送来。”
周怀的心猛地一沉，松离这个名字，像一根针，刺破了他刻意尘封的记忆。
当年在斥勒城，周怀阴差阳错夺了她的贞洁，后来他被抓到山都，也是靠着松离才脱困，这些年他虽忙于征战，却始终对这个天真烂漫的吐蕃女子心存愧疚。
他接过信封，封口的火漆完好，上面印着一个小小的图腾，正是松离家族的标记。
拆开信纸，熟悉的字迹映入眼帘，只是笔锋比当年多了几分刚劲：
“周都护亲启：吐蕃内乱已起，赤郎赞干被你一箭重伤，昏迷至今未醒。其弟思齐录东趁机夺权，诛杀忠臣，引得诸部落不满，联军与王室军连年征战，境内民不聊生。我收拢府中旧部与流民，组建家军，平乱数月，已进位万夫长。赞干之子尚幼，若思齐录东得逞，不仅我一族难保，吐蕃必生更大祸乱。念及昔日情分，恳请你出兵相助，助赞干之子登基，我愿以吐蕃西北部三城为谢。
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