失守的画面时常在他脑海中浮现，盛勇殉国的惨状、死士们的牺牲、城中百姓的哀嚎、父亲的不信任，如同一块块石头压在他心头。他时常独自一人坐在书房，望着北方的方向，沉默不语，案上的血s被他反复翻看，字迹早已模糊。
苏婉看出了他的心事，时常来陪伴他，劝道：“世子，襄阳失守并非你的过错，薛义早有预谋，布下天罗地网，盛勇将军已尽力，你不必太过自责。王爷收回军权，也是为了大局着想，并非不信任你，待日后局势稳定，军权自然会归还于你。”
周平安摇了摇头：“我并非怨父亲，只是觉得愧对盛勇将军，愧对那些战死的士兵和百姓。若我能早些察觉薛义的图谋，若援军能再快一步，或许结局便会不同。”
独孤青也道：“世子，如今江南稳定，民心归附，粮草充足，只要我们积蓄力量，操练兵马，日后必有夺回襄阳、平定天下的机会。当下最重要的，是守住江南这根基。”
周平安点了点头，眼中重新燃起一丝光芒。他知道，现在不是消沉的时候，江南是他的根基，只有守住江南，积蓄足够的力量，才能有机会扭转局势，完成父亲的嘱托，还天下一个太平。
与此同时，成都府内，薛义正志得意满。拿下襄阳后，他切断了周怀与江南的联系，势力范围进一步扩大，如今占据川蜀、荆襄、襄阳，兵强马壮，粮草充足，足以与周怀、皇甫天下三分天下。
“传我令，加固襄阳城防，派五万大军驻守，由陈留统领，再调两万象军协防，务必守住这咽喉要地。”薛义对着麾下将领下令，“同时，派人联络山东的残余势力，许以高官厚禄，让他们在东部牵制周平安。再派人出使辽国，与耶律歇结盟，夹击皇甫天下。我则率主力北上，攻打中原，夺取帝都！”
他的野心愈发膨胀，如今周怀与周平安父子之间产生隔阂，皇甫天下元气未复，正是他问鼎天下的最佳时机。
而北方的草原上，耶律歇也得知了襄阳失守的消息。他看着舆图上中原的局势，嘴角勾起一抹冷笑：“中原内乱不止，正是我大辽南下的绝佳时机！传我令，整备兵马，三个月后，兵分三路，南下中原，夺取天下！”
一时间，天下局势愈发错综复杂。
扬州城内，周平安站在府衙的露台上，申请复杂
襄阳城外，嘎啦奔率领的凉军与陈留统领的川军依旧对峙着，营寨连绵，旌旗猎猎，空气中弥漫着浓重的杀气。双方的士兵
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