夜凉如水。
残月悬在赌城“天阙”的穹顶之上，将整座城池镀上一层冷银。这里是“天局”的核心腹地，一座悬浮于海外孤岛的不夜之城，楼阁亭台皆以赌具为形——骰子状的望楼、牌九般的石阶、轮盘似的广场。
花痴开站在窗前，指尖轻轻叩击窗棂。
“还不睡？”
声音从身后传来，温软如昔。
他回头，看见菊英娥披着一件素色斗篷站在门边，手里端着一碗热气腾腾的汤羹。二十年过去了，母亲的面容依旧清丽，只是鬓角添了几缕霜色，眼底沉淀着岁月磨不去的坚韧。
“娘。”花痴开唤了一声，接过汤羹，“您也没歇着。”
菊英娥走近，与他并肩望向窗外那座灯火通明的赌城：“明日便是开天局了，娘睡不着。”她顿了顿，侧首看着儿子，“你倒是沉得住气。”
花痴开低头喝了一口汤羹，温热的液体滑入喉咙，带着一股熟悉的甜香——是小时候在夜郎府喝过的味道。他微微一怔。
“记得了？”菊英娥唇角扬起，眼底有泪光一闪而逝，“这方子是你外婆传下来的，安神养心。当年在夜郎府，我悄悄教给厨房的秦婶，让她每隔几日便给你炖一盅。你那时候痴痴的，怕是不知道。”
花痴开握着汤碗的手紧了紧。
他不知道。
那些年，他只记得夜郎七的严苛训练、没日没夜的熬煞、无穷无尽的赌术理论。偶尔厨房会送来一碗甜汤，他以为是府中的例汤，从不多想。原来——
“您一直都在。”他低声道。
菊英娥抬手，轻轻抚过他的脸颊：“娘一直都在。看着你长大，看着你练功，看着你第一次赢下赌局。那年在‘醉仙楼’，你扮作呆面书生赢了快刀手，娘就坐在角落里。”
花痴开心头一震。
那场赌局是他初出茅庐的第一战，对手是成名已久的“快刀手”司徒烈。他记得那日赌坊里人声鼎沸，角落里确实坐着一个戴斗笠的女子，只是他从未想过——
“您为何不与我相认？”
菊英娥收回手，望向远处的夜空：“因为时候未到。那时候的你，羽翼未丰，心性未定。若早早相认，只会让你成为‘天局’的靶子。”她叹了口气，“况且，娘也有娘的谋划。这些年，娘在暗中织了一张网，只等你长大，等你足够强大，这张网才能收口。”
花痴开沉默。
他想起这些年的经历——夜郎七的严苛、游历时的凶险、与司马空和屠万仞的血战、无数次生死
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