治感激地拱手："萧兄高义，在下铭记于心。"
......
转眼已是寒冬腊月，青州城飘起了细碎的雪花。
萧砚舟站在书房里，看着小桃和石头忙前忙后地收拾行装。
箱笼堆了半屋子，书籍、笔墨、衣物、药材，甚至连他平日里最爱的那套青瓷茶具都包得严严实实，生怕路上磕了碰了。
"少爷，您看这些还要带吗？"小桃抱着一摞泛黄的书册，有些犹豫地问道。
萧砚舟扫了一眼，是些历年科考的程文墨卷，虽已翻烂，却都是心血。
他点点头："带上吧，路上还能温习。"
石头从外头进来，拍了拍肩上的雪，咧嘴笑道："少爷，护卫都安排妥了，十个人，个个都是好手，路上保管安全。"
萧砚舟"嗯"了一声，这次北上，恐怕再难回青州，家当自然要带齐全。
他揉了揉眉心，转头问小桃："朱公子的伤怎么样了？"
小桃笑道："好多了，昨儿个还见他练剑呢，虽然动作慢些，但气色比先前强多了。"
萧砚舟这才稍稍放心。
临行前的半个月，萧砚舟一一拜别了书院的同窗和师长。
十二月初八，宜出行。
天色未明，萧砚舟一行人便已到了码头。
河面上雾气蒙蒙，一艘两层楼船静静停泊在码头，船工们正忙着将最后的几箱行李搬上船。
朱长治披着狐裘大氅，站在船头远眺。
见萧砚舟带着小桃和石头走来，他笑着拱手："萧兄，就等你了。"
萧砚舟点点头，回头望了眼青州城。
晨光中的城墙巍峨依旧，熟悉的街巷轮廓渐渐隐在薄雾中。
这一走，不知何时才能再见。
他深吸一口气，正要登船，忽听身后传来一阵急促的脚步声。
"等等我！等等我！"
只见林墨气喘吁吁地跑来，他三步并作两步冲到码头，差点被缆绳绊倒，幸亏石头眼疾手快扶了一把。
"林兄这是..."萧砚舟忍俊不禁。
林墨喘着粗气，一边整理衣冠一边解释："昨、昨夜温书太晚，今早起迟了..."
说着向朱长治作揖，"朱公子，好久不见。"
朱长治含笑回礼："林兄客气了。"
三人寒暄几句，一同登船。
船夫吆喝一声，撑篙离岸。
小桃站在船尾，
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