“这是登州船厂最新设计的蒸汽机车，比船用的蒸汽机小一号，专门给火车用的。一台机车能拉二十节车厢，每节车厢装两千斤粮食，二十节就是四万斤。从哈密到土鲁番，三百多里路，以前用马车走要五天，用火车走一天半就能到。”
帐子里开始有人小声议论了。
一个工匠头领站起来，五十来岁，姓赵，是从登州调来的。他指着图纸上的轮子，皱着眉头说：“张大人，这轮子在木轨上跑，跑快了会不会脱轨？我们在登州船厂试过，速度一快就不稳。”
张居正看了他一眼。
“所以轨道要加固，枕木要加密，碎石要铺厚？”
赵师傅说：“但西域这边没有现成的木料，要从别处运。从内地运太远，从亦力把里那边运，山高路远，也不便宜，张大人，木料从哪里来？”
张居正说：“从亦力把里北边的山里砍。那边的松木又直又长，做轨道正好。砍下来顺河漂到山下，再用车拉到工地上，这件事，马骏负责。”
马骏站起来，应了一声。
又一个人站起来了，是个屯田官，姓李，管着土鲁番的军屯，他搓着手，有些犹豫，但还是开了口。
“张大人，修路是好事，但屯田的人手本来就不够，要是再抽人去修路，地谁来种？粮食谁来收？”
张居正看着他。
“人手不够就从内地调，调不来就多给银子，多给粮，让人愿意来。李大人，你管着三千多亩地，今年收了多少钱粮？”
李屯田官说：“收了二千多石麦子，一千多石豆子。”
张居正问：“够不够吃？”
李屯田官答：“够自己吃的，但存不下多少。”
张居正说：“所以更要修路，路修好了，粮食可以从别处运来。哈密不够吃，从土鲁番运。土鲁番不够吃，从别失八里运。别失八里也不够吃，从内地运。火车跑一趟，顶马车跑十趟。”
没有人再问了。
张居正拿起另一张纸，念了起来。
“从今天起，成立西域铁道总局，本官自兼总办。下设四个分司，工务司管修路，车务司管跑车，材料司管木料铁件，财务司管银子账目。”
他念完，看着帐子里的人。
“各镇限一个月之内，把木材、铁件、工匠的储备情况报上来，三个月之内，哈密至土鲁番段的木轨要改造加固完毕，年底之前，第一辆蒸汽机车要试运行，谁做不到提前说，能做到的，立军令状。”
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