帐子里安静了几息时间。
王承恩第一个站起来。
“张大人，哈密段，罪臣能做到。”
孙茂也站起来：“土鲁番段，下官能做到。”
陈文焕站起来：“别失八里段，下官能做到。”
马骏最后一个站起来，声音像打雷。
“亦力把里段，末将也能做到。木材从山里砍，末将亲自带人去砍。砍不下来，末将不回来了。”
张居正看着他们四个人，站在这间粗糙的军帐里，站在这片荒凉的戈壁滩上，心里忽然涌起一股热流。
“好那就这么定了。”
散会之后，张居正独自留在帐子里，把那几张图纸又看了一遍。
图纸上的蒸汽机车，画得很精细。
锅炉、火塞、连杆、轮子，每一个零件都有标号，每一个标号都有对应的尺寸，他看完，把图纸卷起来，塞进一个竹筒里，盖上盖子，放在桌上。
帐子外面，风沙打在粗布上，沙沙沙沙。
张居正站起来，走到帐子门口，掀开帘子，朝西边望了望，天快黑了，西边的云彩被夕阳染成了暗红色，像一块烧焦的铁板。
他在心里默默地念着阎赴说的那三个要求，火车从嘉峪关跑到亦力把里，粮仓堆满粮食，十万大军整装待发。
五年，只有五年！
他放下帘子，回到桌前，点起油灯，铺开一张白纸，开始写信。
信是写给阎赴的，开头只有一行字：“臣已抵哈密，铁道总局已设，各镇均已受命。”
帐子外面的风更大了，吹得粗布哗啦哗啦地响。
张居正吹灭了油灯，在黑暗中坐了很久，才起身回驿馆。
七月初，哈密城外的戈壁滩上，木轨改造工程开始了。
原来的木轨是榆木做的，四寸厚，六寸宽，架在枕木上，马车走在上面嘎吱嘎吱响。榆木硬，但韧性差，拉重货走久了容易裂。
张居正让人从亦力把里北边的山上砍了松木运下来，松木没有榆木硬，但韧性好，不容易裂，一根能顶好几年。
工地上拉了两条线，一条从哈密往西，一条从土鲁番往东。两边的工匠同时施工，在原来木轨的基础上加厚一层。
新木轨六寸厚，八寸宽，架在新枕木上，旧枕木间距五尺，新枕木间距三尺，加密了近一倍。轨道之间的碎石也挖深了，从原来的三寸加厚到六寸，用石碾子压了十几遍，压得硬邦邦的。
刘管事带着三十个登州工匠负责技术活，他们蹲
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