徒闻声，便上来推了曾老汉一踉跄，大声地似要说给街坊们听，「不交齐钱，瘟神到的时候全街遭殃，你担得起吗？」
耿精忠站在里屋门口，冷眼看著这一切。
最终一番拉扯，曾老汉还是颤巍巍地从怀里掏出一个布包，一层层打开，里面是十几枚磨得发亮的铜钱，还有几串用绳子穿好的小钱，随后他数了三遍，才把整整一百文钱递到差役手里。
差役接过钱，随手扔进钱袋里，连看都没看他一眼，转身就走向下一家。
耿精忠本以为交了万寿尚书庙驱瘟醮的钱，曾家就能安生几日，可谁也没想到，这仅仅是个开始。
当天下午，罗教的人就上门了。
来的是几个穿著灰布短衣的汉子，为首的是个肥头大耳的斋堂师公，手里摇著一把蒲扇。
他一进门就双手合十，念了声「无生老母，真空家乡」，然后开门见山：「老施主，闾山派那些法事没用！瘟疫乃是上天降罪，罚世人的罪愆，只有阖家入我罗教，到了经堂做会，听无生老母讲经，才能免灾脱难！」
曾老汉连忙站起身，陪著笑脸道：「师公，可是我们已经交了驱瘟醮的钱了……」
「那是白扔钱！」
师公把蒲扇一拍，身后几个短衣汉子脸色立刻沉了下来，「那些尪师只会装神弄鬼，往年交了钱的人家，不还是照样死人？只有我罗教，才是真能救苦救难！」
他顿了顿，语气强硬：「我告诉你，这次的瘟疫，专找不信无生老母的人！我这儿入教也简单，每户交五十文香火钱，今晚一起到斋堂做会，听我讲经就能保全家平安！」
曾老汉的脸一下子白了，家里现在只剩下二十文，连买米都不够了。
「师公，我们家实在没钱了……」
曾老汉哀求道，「而且我女儿年纪小，不方便去经堂……」
说著，两个泼皮随从也跟著冷笑，嘴里嘟囔著「不识好歹」「等著死吧」之类的话，堵在家门口便不走了。
曾老汉和对方又是一阵要价还价，急得满头大汗，最终咬著牙从床底下摸出一个瓦罐，倒出里面仅有的二十文钱。
师公掂了掂铜钱，脸上这才露出笑容：「也罢，看你心诚，就饶了你这一次。什么时候想清楚了就到斋堂来，不来的话，等无生老母怪罪下来，谁也救不了你！」
说完，带著随从扬长而去，曾老汉则长长地叹了口气，一屁股坐在椅子上，半天说不出话。
「他们说的斋会，究竟是什么事情？」
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