传递越快，中央对地方的控制就越强。
而掌握信息中枢的人……
他摇摇头，把这个念头压下。
七月底，《明码通讯条例》正式颁布。
条例规定：电报传递分四等。一等为“十万火急”，限军情、政变、重大灾异；二等为“加急”，限外交文书、钦差奏报；三等为“平常”，限各省例行公文；四等为“民用”，商情、家书皆属此类，但需付费。
收费标准也出来了：一等免费，二等每字一文，三等每字三文，四等每字十文——贵得离谱。
可商人们算盘打得精：一封家书从北京到广州，驿递要一个月，花销二钱银子；电报一天就到，哪怕写满一百字，也就一两银子。时间就是金钱啊！
于是“皇家通讯司”挂牌第一天，门口就排起了长队。
排第一个的是个山西票号掌柜，要往广州分号发电报：“速兑白银五万两，购生丝千匹，船期勿误。”
二十字，二钱银子。
他掏钱时手都不抖：“值！早一天收到信，我能多赚五百两！”
后头几个商人也纷纷效仿。
有订货的，有调款的，有报平安的——反正往贵里写，显得阔气。
更绝的是有个江南书生，要给老家的未婚妻发情诗：“一日不见，如三秋兮。”
八字，八十文。
发完还跟旁人炫耀：“这就叫‘鸿雁传书，瞬息千里’！”
驿站的驿卒们起初还担心饭碗不保，后来发现想多了——电报只管传信，公文、货物、人员往来，还得靠驿站。
而且因为信息快了，货物周转更频，驿站的生意反而更好了。
老驿卒王老五喝着酒跟伙计说：“看见没？这就叫……叫什么来着？对了，王爷说的‘产业升级’！咱以后不光送信，还得学记账、学验货、学打包！工钱？那肯定涨啊！”
八月初，辽东传来捷报。
努尔哈赤见明军反应神速，增援已到，没敢妄动，乖乖解散了部众，还派儿子来沈阳“请安”。
李成梁在奏报里写：“电报之威，甚于十万兵。”
朱载重看了奏报，高兴得在乾清宫连转三圈，当即下旨：“电报总局所有人员，赏双俸一月！信号兵每人加饷五钱！”
消息传到各中继塔，塔楼里欢声雷动。
可苏惟瑾却把徐光启叫到军机处，指着电报机说：“光启，此物虽好，但受制太多。”
徐光启一愣：“王爷是指……”
“天气。”
苏惟瑾推开窗户，“你看今日这雾，若是再浓些，光学信号就传不出三里。雨天、雪天、黑夜，皆受限制。还
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