公司，风头很盛。
许多人正是因此而来，为了看看能否分上一杯羹。
“维克托！”
卡洛琳的声音如同银铃般穿过人群。
她穿着一袭宝蓝色长裙，金发挽成精致的发髻，但眼中却有一丝难以掩饰的紧张——不久之前双方才撕破脸。
“卡洛琳，”
维克托接过她伸来的手，优雅地行了一个吻手礼，“你今晚美得让人心碎。”
女孩的脸上泛起红晕，但很快被一个洪亮的声音打断。
“快来，维克托，见过我的朋友们！”
马丁·钱宁大步走来，手臂张开做拥抱状，眼睛里却没有任何笑意。
他比维克托想象中要矮小一些，但浑身散发着一种惯于发号施令的气场。
“钱宁先生，”
维克托与对方握手时感觉到对方刻意加重的力道，“感谢您的邀请。您这房子真是令人惊叹。”
马丁得意地环视四周：“这不算什么。我在长岛还有一处庄园，比这大两倍。”
他的手搭在维克托肩上，故作亲密地低声道：“如果你对卡洛琳是认真的，或许将来你也能拥有这些。”
晚宴上，维克托被安排在卡洛琳右侧，正对着马丁。
长达两个小时的餐宴中，他默默观察着这个家庭的动态。
马丁高谈阔论着自己最新的投资计划，声音洪亮得仿佛怕有人听不见；
而卡洛琳的母亲——一位保养得宜但眼神疲惫的女人——则始终保持着僵硬的微笑，只有在饮酒时才会流露一丝真实情绪。
卡洛琳几次试图与维克托交谈，都被她父亲打断。
马丁似乎急于展示自己的财富与人脉，不断点名在座的宾客：“那是证券交易委员会的朋友”、“这位是摩根银行的董事”······
维克托配合地点头微笑，内心却越来越确信自己的判断——马丁的表演太过用力，像一个绝望的演员在落幕前拼命吸引观众的注意。
餐后，女士们移至日光室，男士们则留在餐厅享用雪茄和白兰地。
维克托注意到马丁与几位银行家简短交谈后，那些人的表情都变得凝重。
当最后一位客人告辞后，马丁的手重重地落在维克托肩上。
“维克托，到我书房来一下，”
马丁的声音依然洪亮，但已经卸下了先前刻意维持的欢快面具，“让我们好好谈谈你和我女儿的未来。”
维克托淡然看清了局势。
马丁的书房像一个巨大的狩猎战利品陈列室。
红木墙壁上挂满了鹿头、熊皮和各种猎枪，每一件都擦拭得锃亮，却毫无生气——马丁手指上连老茧都没有
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