紧随其后，面色亦如凝霜，不敢多言半句，只默默加快了离去的步伐，投向王在晋、徐光启等人的余光中，带着难以掩饰的忧惧与疏离。
短短数步距离，朝堂之上清晰可见的改革派与保守派分野，已赫然在目。
就在众人将行至外殿门廊之际，司礼府当值太监连忙追上来，声音不高却清晰地传遍这短暂安静的回廊：“徐尚书、毕尚书请留步！陛下尚有垂询。”
这句话如同投入水面的石子，激起新的涟漪。
离去的保守派几人身形微不可察地一顿，并未回头，但背影似乎更僵硬了些，匆匆消失在外殿门内。
王在晋、李邦华等人则脚步稍缓，向徐光启和户部尚书毕自严投去一个了然的、隐含鼓励的眼神，随即也快步离开。
暖阁大门并未完全关闭，徐光启与毕自严相视一眼，都从对方眼中看到了郑重和一丝新的期待。
两人默契地整了整袍服，肃容转身走回殿内。
乾清宫内，午后阳光穿过雕花窗棂，洒在御座上，显出淡淡的金辉。朱由校静坐龙椅，目光落在徐光启、毕自严二人身上，神色深沉，带着几分探究之意。
暖阁内，朱由校示意徐光启与毕自严坐下，太监奉上热茶，殿门轻掩，只留几名心腹内侍在侧。
皇帝端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，目光在二人身上扫过，语气温和：“徐卿、毕卿，自二位爱卿就任以来，政务繁忙，一直未曾细问，如今新政推行，可还顺利？”
徐光启与毕自严对视一眼，皆起身拱手。
毕自严先开口，声音沉稳中带着一丝感慨：“陛下天恩，臣自入主户部以来，日夜不敢懈怠。然国事艰难，钱粮亏空已久，臣每每思及，寝食难安。”
朱由校微微点头，目光转向徐光启：“徐卿呢？”
徐光启深吸一口气，眼中闪过一丝激动：“臣蒙陛下不弃，以微末之身，得掌工部。臣自幼好格物致知，尤重火器、历算之学，然前朝士大夫多视此道为‘奇技淫巧’，臣虽有志，却难施展。今陛下锐意革新，臣……唯有鞠躬尽瘁，死而后已！”
说到最后，他声音微颤，显然情难自抑。
朱由校动容，放下茶盏，郑重道：“二位爱卿之心，朕岂能不知？朕登基以来，内忧外患，若非有尔等肱骨之臣，朕何以安天下？”
他顿了顿，语气转为坚定：“今日留二位，便是要共商国策，铸炮、钱粮、海运，皆关乎国运，朕需二位知无不言！”
“徐卿”皇帝目光炯炯，“我朝铸炮之现状如何？”
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