翌日清晨，天刚蒙蒙亮，夜色尚未完全褪去，遵化铁厂已挤满了人。
匠人们早早便起了床，洗漱完毕后不约而同地汇聚到高炉所在的厂区，眼神中交织着紧张、期待与一丝难以掩饰的忐忑。
高炉炼铁、坩埚炼钢，这些新鲜古怪的玩意儿，是他们一辈子都未曾见过、甚至未曾想过的东西。
祖祖辈辈传下来的炼铁法子，都是用一人多高的土炉，靠人工拉拽皮囊鼓风，烟熏火燎大半天，才能勉强炼出一炉铁；可眼前的新高炉高达七丈有余，直插晨雾之中，如同顶天立地的巨人，靠着水力驱动鼓风，三个时辰就能出一炉铁，还能一次性装下几十石原料，这等规模与效率，早已超出了他们的认知极限。
更让老匠人们觉得不可思议的是炼钢之法。
以前炼钢，要么是在炒铁炉里靠人工反复搅拌“炒”，要么是将铁料加热后反复锻打“炼”，全凭手上的力气与多年的经验；可现在，李骜却要他们把铁料装进那些“黑石头做的罐子”里烧，说是这样能炼出更优质的钢。
这些黑石头（石墨）做的坩埚，看着不起眼，却被国公爷当成宝贝，这让不少老匠人心里满是疑惑，甚至觉得有些“离谱”。
“这么高的炉子，真能炼出铁来？别到时候一开火就塌了。”一位头发花白的老匠人拉着身边的同伴，低声议论道，语气中满是惴惴不安。
“还有那黑罐子，看着脆生生的，装着铁水烧，万一裂了可就麻烦了，钢水溅出来，可不是闹着玩的！”另一位老匠人附和着，脸上满是担忧。
这些超出认知的操作，让匠人们私下里议论纷纷。
他们虽感激李骜带来的好日子，也相信他的能耐，可事关炼铁炼钢的根本，容不得半点马虎。
以往的土炉虽落后，却稳妥了几百年，如今骤然换成这么多“新花样”，他们难免担心能否取得成功，毕竟这不仅关乎铁厂的未来，更关乎他们往后的生计。
李骜将匠人们的反应看在眼里，心中了然。
他没有多说什么，只是走到高炉旁，再次仔细检查了一遍炉体、鼓风装置与石墨衬壁，确认所有细节都万无一失。
他知道，再多的解释也不如一次成功的试炼，只有让炉火烧起来，让铁水顺利流出，才能彻底打消匠人们的疑虑。
就在李骜准备下令点火开炉时，厂区入口处忽然传来一阵骚动。
只见一行人快步走来，为首之人身着常服，面容温和，正是太子朱标，身旁陪同的则是户部尚书郁新。
李
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