清晨的梅斯蒂亚笼罩在一层薄雾之中。
远处的雪山在雾霭中若隐若现，如同一幅水墨画。古老的石塔从低矮的民居中拔地而起，沉默地守望着这片被时光遗忘的土地。空气清冽，带着青草和牛粪混合的气味——这是高原牧场特有的气息。
队伍早早起床，吃过房东老太太准备的早餐——热牛奶、奶酪、蜂蜜和刚出炉的烤面包，简单却温暖。林博士联系好的当地向导已经在院子里等着了。
那是一个五十多岁的格鲁吉亚汉子，皮肤黝黑，满脸风霜，身材不高但精壮结实。他叫列万，是斯瓦涅季地区最有经验的猎人之一，年轻时曾多次深入高加索山脉腹地，对那里的地形了如指掌。
“你们要去的地方，我知道。”列万用生硬的英语说，眼神里带着一丝警惕，“那地方，我们叫它‘德维斯的洞穴’。德维斯，是地下世界的守护者。那里……不干净。”
“不干净”这个词，从不同文化背景的人口中说出来，分量格外重。
“我们知道危险。”解雨臣接过话，“但我们有必须去的理由。列万，你能带我们到洞穴附近吗？不需要进去，只要告诉我们位置，指路就行。”
列万沉默地看着他们，目光在每一个人脸上扫过，最后停留在张一狂身上。他盯着张一狂看了很久，眼神里闪过一丝异样的神色，最终缓缓点了点头。
“可以。但价钱要加倍。”
“没问题。”
“还有，”列万补充道，“天黑之前必须离开那片区域。太阳落山后，那里不属于活人。”
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队伍整装出发。
列万准备了五匹马——三匹驮物资，两匹供人骑乘。但队伍有十一个人，大部分人只能步行。好在斯瓦涅季地区海拔虽高，但众人经过新疆的历练，已经适应了高原环境，步行也不是问题。
从梅斯蒂亚往北，沿着一条崎岖的山间小道，队伍向高加索山脉深处进发。路况比想象中更差，很多地方根本不能称之为“路”，只是在乱石和草丛中勉强辨认出的痕迹。两侧是陡峭的山坡，覆盖着郁郁葱葱的针叶林，偶尔能看见废弃的古老石塔，孤独地矗立在林间空地上。
“那些石塔是做什么用的？”吴邪问列万。
“防御。”列万指着最近的一座石塔，“几百年前，斯瓦涅季经常被外敌入侵。每个家族都建自己的塔，敌人来了，就躲进去。塔里有粮食，有水，能守很久。”
“现在还有人用吗？”
“没
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