沈元平深夜来访后的第三日，一名年约二十五六、肤色黝黑的青年军官，带着十名同样精气内敛的士卒，来到了柳条巷钦差行辕。
为首的军官自称赵虎，奉镇北将军之命，前来“补充行辕护卫，听候钦差大人差遣”。
杨博起在书房单独接见了赵虎，此人话不多，但眼神清亮坚定，行礼时动作干净利落，自带一股久经沙场的剽悍气息。
杨博起并未多问沈元平，只是看似随意地考校了赵虎几个问题，关于绥远城防、周边地形、以及若遇袭扰该如何应对。
赵虎对答如流，不仅熟知地理，对城中三教九流、各条明暗势力的分布也颇有见解，更提出几种切实可行的警戒与反击方案，思路清晰，胆大心细。
“赵校尉曾在将军亲卫中任何职？”杨博起问。
“回大人，末将曾任将军亲卫队副，兼管夜不收哨探。”赵虎回答得简洁。
夜不收，乃是军中最精锐的侦察尖兵。
杨博起心中了然，沈元平这是把手里最锋利的匕首之一送来了。
他点点头：“既如此，行辕外围警戒、夜间巡查，以及城中部分暗桩的布设与联络，便交由赵校尉负责。周挺、韩成两位将军主理内部护卫与军务。你三人需精诚合作。”
“末将领命！”赵虎抱拳，声音不大，却掷地有声。
有了赵虎这支生力军加入，行辕的防卫顿时更加严密，且对绥远城内的风吹草动，也多了一双敏锐的眼睛。
杨博起将暗中保护苏月棠、监视贺兰枭及其党羽动向的任务，也交给了赵虎部分人手。
贺兰枭赠予的那对胡姬，被安置在后院厢房，除了每日定时送饭的仆妇，几乎不与外人接触，显得异常安分。
但杨博起通过莫三郎的暗中观察，发现其中一名胡姬，曾试图以金银贿赂送饭的仆妇，打探杨博起的起居习惯，被仆妇严词拒绝并上报。
杨博起也并不追究，暗中却让莫三郎更加盯紧。
真正的杀招，来自另一个意想不到的方向——柳如丝。
自那日凝翠轩夜宴后，柳如丝这位贺兰枭府中的乐伎之首，似乎并未引起太多注意。
然而，就在赵虎到任后的第五日，贺兰枭再次派人送来请帖，邀杨博起过府“品鉴新得的古琴”，并“聆听柳大家新谱的曲子”。
杨博起以“感染风寒，身体微恙”为由婉拒，但贺兰枭极为“体贴”，次日便遣柳如丝带着那架所谓的“古琴”，亲至行辕，名为“献曲为钦差大人解闷”。
柳如丝一身清冷打扮，怀抱琵琶，而非古
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