欲启战，却早布迷局，将痕迹抹得干干净净。
她声线平稳：“相爷也道明目的前，先告诉我同伴下落吧。”
“车队三百九十人，耶氏混战中亡二百一十九。”相爷抚须，“余者安分，便留性命。资政可安心？”
汤楚楚心口骤疼。
那么多护卫，与二牛一般年纪，竟折了二百余人……
“资政若肯合作，余者皆全。”
相爷直截了当，“数年前，西戎便闻资政之名。资政令饥者饱、寒者暖，仅此二项，已令我国百姓敬若神明。”
汤楚楚瞬间洞悉图谋。
西戎西北地瘠，亩产微薄；
棉桑虽可种，却无良技。
兵强而粮弱，遂年掠耶氏。
抢得快，不如自个种得稳。
“若资政能令西戎沃野生粮、阡陌桑麻，资政当居万民之上，公子亦封王拜将，家门鼎盛。”相也拱手。
汤楚楚抬眼：“相爷也可知，我在景隆新贵方起，区区空诺，买不动我。”
相爷也喜形于色——提条件便好办。
“资政但说，我王无不应允。”
汤楚楚佯装沉吟：“容我想几日。”
她经过打探，知道自己被安置于宫城西南冷宫旁。
院墙外冷清，墙内四卫二婢，看守松而不疏。
若仅她一个，脱身不难；
然百余性命尚握敌手。
西戎既屠村灭口，外界估计几月后方能察觉。
外援莫望，唯有自救。
第三日，相爷复至：“资政如何决定？”
“事体重大，我须与旧属商议。”汤楚楚道，“请准我见同伴，再答相爷问题。”
相爷笑意微敛：“我国以礼待资政，因资政有实学。王尚未见真章，故此刻不能允资政所求。”
汤楚楚唇角轻勾：“金银权位我皆不缺，只想确认同伴生死，相爷却吝于通融——既无诚意，请回。”
她转身背对，再无一言。
相爷张口，终拂袖而去。
汤楚楚笃定，西戎暂未对二牛等人下杀手，可“万一”二字如刀悬顶。
二百多条性命已因她葬送，她再经不起任何流血。
夜深，她正要歇下，忽闻门外杂沓脚步。
她外衣披身，坐起，两婢忙不迭推门。
两名老嬷入内，后随一位锦裳华服、年约四十的中年女子跨门槛进来——瓜子脸、杏眼，一望便知景隆血统。
身份呼之欲出：这位便是多年前和亲西戎、止战止戈的安宁公主。