白的日光筛成一道细长的银线，坠在阶梯尽头那扇巨大的金属门上。
那扇门高约五米，宽约四米，表面密密麻麻地刻满了流亡者的文字和星图。门的正中央有一个圆形的凹陷，直径约二十厘米，凹陷底部分布着十二个凹槽，呈环形排列——每一个凹槽的形状都在棱形晶体的十二个切面中能找到对应的轮廓。
"要信物才能打开。"毕克定走到门前，把那枚棱形晶体从防水袋里取出来。晶体在接触到门的瞬间便开始自行调整角度，十二个切面依次亮起琥珀色的光芒，与凹槽一一对应。当最后一个切面嵌入凹槽的瞬间，整扇门发出一阵低沉的震颤，那震颤顺着金属阶梯一路传到冰面上方，震得积雪簌簌地往下掉。
门开了。从中间裂开一道竖直的缝隙，然后两扇门板无声地向两侧滑入墙体，露出门后那间被密封了上千年的大厅。
毕克定站在门口，足足三秒钟没有动弹。
大厅内部的空间比他预想中大了至少五倍。穹顶高耸入黑暗之中看不清边界，但四条弧形支撑梁从四壁伸出在穹顶中央交汇，交汇点处悬着一颗拳头大小的发光球体，那球体散发出柔和的琥珀色光芒，把整个大厅照得如同被极地的月光泡过。大厅的地面铺着某种深色金属板材，光可鉴人，表面倒映着穹顶那颗光球的影子，像一面平静而宽阔的湖。
靠墙的位置整齐排列着十二个控制台，每一个控制台的造型都像一只展开的金属手掌，五根指状的接口从台面伸出，正好与人类手掌的弯曲弧度吻合。控制台后方是巨大的数据存储装置，密密麻麻的星轨纹路沿着装置的表面流动，像血管里的血液在缓缓循环。
而大厅最深处立着一面墙，那面墙上嵌着一块几乎与墙面等高的屏幕。屏幕此刻是暗的，但在毕克定踏入大厅的同时，屏幕的角落亮起了一行极小的流亡者文字。卷轴自动翻译了那行字，直接投射在毕克定的意识里——
"欢迎回家，第四继承人。"
毕克定的喉结动了动。他回过头去看笑媚娟，她正站在他身后半步的位置，目光扫过大厅里的每一个角落，表情从震惊变成克制的好奇，又从克制的好奇变成一种极深的、几乎像敬畏般的郑重。
"这就是他们的基地。"她的声音在大厅里产生了轻微的回响，被穹顶结构放大成了某种浑厚的余韵，"他们在地球上造的。用上千年前的技术。"
毕克定走到最近的一个控制台前，把手掌覆在那五根指
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