状接口上。金属表面温热如玉，他的指纹被扫描的同时，一整幅完整的星际网络图在控制台表面的全息投影中铺展开来。那图比之前在卷轴里看到的任何一幅都更加详尽——十二个信物节点的位置全被标红，三个后援基地的位置也标注得清清楚楚。更远处，在星图边缘一片浓重的暗影区域之中，有十几个高速移动的光点在不断逼近。
掠夺者。它们已经捕捉到了信物激活的信号，正在向太阳系方向靠近。按照当前速度推算，最早的一批先遣舰将在十一个地球月之后抵达。
毕克定的瞳孔微缩。十一个月——他原本以为至少有两三年的时间。
"时间比我想的紧。"他直起身来，转向笑媚娟，声音平稳但语速比平时快了几分，"基地的通讯设备可以用了。我需要你帮我做一件事——在接下来的三天里，把这十二个控制台的数据全部提取出来，尤其是关于剩余八块信物具体位置的细节。我们得把剩下的信物收齐，而且速度要比掠夺者舰队更快。"
笑媚娟看着他，没有问"为什么十一个月"或者"掠夺者是什么"。她只是走过来站到了另一个控制台前面，把手掌放上去，等那五根指状接口亮起来之后，她低头盯着全息投影上的数据流看了片刻，然后偏过头冲他扬了扬眉。
"三天？"她说，"给我两天。"
毕克定望着她映着琥珀色微光的侧脸，那束从冰面缝隙里透进来的极地日光已经在缓慢地变成更浅的银白色——黄昏正在吞噬这座地球上最北的小镇。而他们站在这座沉睡了上千年的基地里，手里握着先人留下的钥匙，头顶是一整片正在逼近的暗影。
可他没有觉得慌。他甚至觉得胸口涌上一股久违的热流，像山海关的雪夜那把火又在他骨子里烧起来了。
"两天就两天。"他说，"我帮你守着上面那条缝，不让任何人进来。"
笑媚娟埋头开始操作控制台，没有回头，只是朝他摆了摆手，那个手势轻松得像在打发他去楼下买两杯咖啡。毕克定笑了一声，转身走回金属阶梯的方向。他仰头看了看头顶那道细细的银色光缝，脚尖点了点脚下那扇已经重新闭合的金属巨门。
外面的风雪应该快起来了。
而这座基地里，所有的灯都已经亮了。
（本章完）