“另外，也要下旨，命冠军侯曹变蛟、御马监太监方正化，固守委鲁姆，严密监视西域动向，尤其是和多和沁、衮布、素巴第等部之动向。”
“若其有意东返，可伺机扰袭，迟滞其行动。”
“若其西去或与叶尔羌人交战，则不必干涉，静观其变。”
“一切以稳住当前防线为上，非有朕之明旨，不得擅自大规模西进！”
待朱由检一连串的旨意说完后，暖阁内诸臣纷纷躬身领命：“臣等遵旨！陛下圣明！”
乾清宫西暖阁内的议事终告一段落。
待诸臣退出暖阁后，朱由检长长舒了一口气，揉了揉有些发胀的太阳穴。
“陛下。”
一道声音在一旁响起，朱由检抬眼看去，却见工部尚书宋应星并未随众退出，而是垂手立在一旁，脸上带着一丝为难之色。
“宋爱卿还有何事？”
朱由检端起王承恩适时奉上的温茶，开口问道。
宋应星上前一步，躬身道：“启奏陛下，臣确有一事，或许可以对朝廷在漠北的边防有所帮助。”
朱由检闻言，登时来了兴致，将手里的茶盏放在御案上，开口追问道：“哦？宋卿尽管道来。”
“回陛下，皇家科学院的院士王徵，率同几位精通机械、格物之学的院士及工匠，屡经失败，近日终有所成……”
他略作停顿，似乎在斟酌用词，数息后，接着道：“他们把蒸汽机，成功置于特制的战车之上！”
“哦？”
朱由检闻言，眼睛顿时一亮：“战车？何种战车？细细说来！”
“回陛下，此车构型，参考了戚少保《练兵实纪》中所载之车营偏厢车。”
“然其规模、结构，皆大为不同，车身以精钢为骨，辅以硬木，较之传统偏厢车更为庞大坚固。”
“长逾两丈四尺（约7.7米），宽约八尺（约2.5米），车高连厢板约六尺（约1.9米）。”
“其核心，便在于车体中部那台改良型卧式双缸蒸汽机，以精煤为燃料，驱动车底两侧的铁制巨轮。”
宋应星一边说，一边用手比划：“此车无畜力牵引，全赖蒸汽之力。”
“据王徵测算，于平坦硬实之地，满载之下，一个时辰可行近二十里（时速约5-8公里）。”
“虽不及骑兵迅捷，然其力大无穷，可载重数千斤。”
“车上可安置一门小型后装弗朗机速射炮，备子铳五枚，亦可换装为两门轻型虎蹲炮。”
“车箱之内，除正副车手、炮手外，尚可搭载全副武
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