奴，从没想过孙子辈能识字。陛下新政，分草场，办学堂...这是草原千年未有的大恩德啊！”
呼延灼默默听着，心中感慨。慕容梧竹的算计、徐梓安的病弱、那个未出世孩子的复杂身世...在这片广袤的草原上，在千万牧民的生计面前，似乎都显得渺小了。
又行数日，靠近新龙城时，呼延灼看到了更明显的变化。沿途出现了更多的商队——不仅贩皮毛、药材，也开始运粮食、铁器、布匹。有些商队的旗帜上，赫然绣着“汇通”二字。
边境五市开通后，北凉的粮食和铁器流入草原，北莽的皮毛和药材运往中原。互通有无之下，这个冬天的草原，饿死冻死的人比往年少了七成。
“这都是陛下的功德。”一名随行的年轻亲卫低声说，“我阿爷说，他活了六十岁，第一次见奴隶能分到草场，第一次见草原的冬天没人饿死。”
呼延灼点头，心中却沉甸甸的。慕容梧竹用尽手段推行的新政，确实在改变草原。而她腹中的孩子，将成为维系这一切的关键——只要北凉支持新政，草原就能继续朝好的方向走。
可这对徐梓安公平吗？对这个尚未出世的孩子公平吗？
呼延灼没有答案。
三月初五，北莽新龙城，皇宫寝殿。
慕容梧竹站在窗前，望着宫墙外渐渐泛绿的草原，手不自觉地抚上小腹。已经一个月了，自从确诊有孕以来，她以“旧疾复发”为由休朝静养，朝政暂由呼延灼指定的几位重臣处理。
这一个月里，胎象渐稳，晨吐也减轻了许多。但她的心，却越来越不安。
呼延灼去了近一个月，音讯全无。虽然知道秘密出行不宜传信，但她仍日夜悬心——怕他在北凉遭遇不测，怕徐梓安病情加重，怕...怕那个男人不肯原谅她的算计。
“陛下，”贴身女官轻声道，“该用午膳了。”
慕容梧竹回过神，走到桌边。膳食是御医精心调配的，清淡而营养，可她却没什么胃口。勉强喝了几口汤，便摆摆手让人撤下。
“陛下，”女官忧心忡忡，“您这几日吃得越来越少了。御医说，您要养好身子，孩子才能...”
“朕知道。”慕容梧竹打断她，声音疲倦，“你退下吧，朕想一个人静静。”
女官欲言又止，终究还是躬身退下。
殿内重归寂静。慕容梧竹走到书案前，摊开一张冰蚕纸，提笔想写什么，却又不知从何写起。笔尖悬在空中，墨汁滴落，在纸上晕开一团墨迹。
她忽然想起很多年前，在之前
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