弘治竖起拇指：“你小子，门儿清。”
结账时，皇帝抢着付了钱，没给苏尘开口的机会。
老板一边收钱一边乐呵呵道：“托天子洪福啊！今年五谷丰登，家家户户手头宽裕，小店才敢提几个铜板，日子也好过些。”
百姓口中一句无心夸赞，却让弘治心头一暖。
他所求的，不就是这个么？
史书未必浓墨重彩，但若百年之后，有人提起弘治年间百姓安居，他曾为此拼尽全力——那就够了。
今夜心情大好，他起身随苏尘再度汇入人流。
路过一处驿站，门前车马喧嚣，信件如雪片飞来。
今日正是乡试之日，各地学子亲朋纷纷寄信助威，邮资便宜，不过几文脚力钱。
驿站伙计一眼认出苏尘，赶紧迎上来：“苏公子来了？进来喝杯茶？”
这些小工并不知苏尘底细，只知上头管事对他毕恭毕敬，自然不敢怠慢。
更不知道——他们这家驿站，真正的东家之一，正是眼前这位年轻人。
当然，现在还得加上皇室。
苏尘轻笑一声，摆了摆手：“不用了，谢了。”
弘治皇帝眯起眼，饶有兴致地问：“你还跟驿站的人熟？”
“看他们对你那副恭敬样儿，你在这一亩三分地，地位不低啊。”
苏尘深吸一口气，悠悠道：“何止不低——这驿站，本就是我开的。”
弘治皇帝一怔，随即朗声大笑：“你小子，拿朕寻开心呢？”
苏尘：“……”
我是真话实说，难道我长得像那种随口胡诌的人？
不过他也懒得争辩。是不是老板，说了也无益，更不需要谁来信不信。
他从不在乎这些。
夜色如墨，弘治皇帝挥袖告别，苏尘也转身折返。
归途中，一道幽怨目光迎面刺来——是魏红樱。
她站在那儿，活脱脱一个被辜负千年的苦情女子。
“你个骗子！”
苏尘讪笑两声，挠了挠鼻尖，尴尬得脚趾抠地。
“刚那家伙是谁？亲戚？”
魏红樱冷眼斜睨。
苏尘摇头：“谈不上，连名字都不知道，住哪儿也不清楚。”
魏红樱：“……”
“那你俩聊得跟认识八百年似的。”
“嗯，”苏尘点头，“确实很久了。”
“哈？”她眉头一皱，“连人叫啥都不知道？万一图谋不轨呢？”
苏尘轻笑：“不至于。我直觉他没问题，再说了，我能有什么值得他图的？”
“算了，就当交了个忘年交吧。”
魏红樱“哦”了一声，默默跟上苏尘的脚步，一同往青藤小院走去。
……
乡试三日。
自八月十五起，考生便
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