民国十五年（1926年）十月初三，芦溪镇大捷后的第三天。
初冬的赣西山地，寒意已如刀锋般刮过每一道山梁。连绵的秋雨虽歇，但浓重的雾气从袁河河谷里升腾而起，将整片大地裹得严严实实。沈砚之站在芦溪镇外的高地上，远眺着东北方向的萍乡城。经过三天的强行军和战地休整，他的先遣纵队已经推进至萍乡城南的青山镇，距离这座赣西重镇仅剩最后十五里。
芦溪镇的硝烟尚未散尽，新的战云已压上眉梢。
从缴获的王占元皮箱里的那份文件来看，北洋军赣西防线并非想象中那般不堪一击。相反，张作霖的奉军已暗中派遣一个混成师南下，正沿浙赣铁路向萍乡急进；而盘踞萍乡多年的北洋军赣军第四镇，更是凭借着安源煤矿的工事和袁河天险，构筑了号称“