州码头上却灯火通明,人声鼎沸。
六子蹲在货堆旁的阴影里,嘴里叼着根草茎,眼睛却紧盯着不远处正在装货的漕帮船只。
他身旁蹲着个瘦小的年轻人,正是混进漕帮的暗桩——阿武。
"六哥,今晚我被分到装货组了。"阿武压低声音道,脸上带着兴奋的红晕,"刚才听管事的说,这是王家的'要紧货'。"
六子眯起眼睛:"能确定是什么吗?"
阿武点点头:"我去探探。"
说完便猫着腰溜了出去。
码头上,两个漕帮头目正大声吆喝:"都麻利点!今晚这船必须按时发!"
一个满脸横肉的汉子踹了一脚动作慢的苦力,"耽误了王老爷的事,有你们好看!"
阿武混在搬运工中,扛起一袋货物。
他故意踉跄了一下,袋子裂开个小口,几粒盐晶漏了出来。
他装作整理货物的样子,用手指沾了点尝了尝——咸的!
"头儿,这白货往哪搬?"阿武故意大声问道。
"闭嘴!干你的活!"头目恶狠狠地瞪了他一眼,却无意中证实了货物的性质。
阿武继续搬运,趁机摸清了船上的货物数量——整整两船盐!
更惊人的是,他听到头目吩咐:"去告诉巡防营的兄弟,让他们准时在江口接应。"
趁着换班的空档,阿武溜回六子身边,气喘吁吁地说:"六哥,确定了!两船私盐,巡防营还派人接应!"
六子眼中精光一闪,立即对藏在更远处的另一个手下打了个手势。
那人心领神会,装作醉酒的模样,摇摇晃晃地离开了码头,一拐进暗巷就撒腿狂奔,直奔石头驻扎的营地报信。
闽江口芦苇荡中,石头正焦躁地来回踱步。
"他娘的,怎么还没消息?"他不停地摸着腰间的刀柄。
突然,远处传来三声鹧鸪叫——约定的暗号!
石头精神一振,只见一个黑影跌跌撞撞地跑来:"将军!消息来了!两船私盐,巡防营有人接应!"
石头咧嘴一笑,露出一口白牙:"好!传令下去,准备动手!"
五艘战船悄无声息地驶出芦苇荡,埋伏在江心沙洲后。
不到半个时辰,远处果然出现了两艘漕船,
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