明确：我们来做生意的，不抢地盘，不传教，尊重你们，你们也别惹我们。
一位年长的枢机主教冷哼一声：“说得动听。那安科纳港外的炮声，又作何解释？用魔鬼的武器威胁上帝的仆人与子民，这就是你们的‘和平’与‘尊重’？”
“炮声是钟声，主教阁下。”萧琳转向那位枢机，平静地回答，“是为了让被偏见和恐惧蒙蔽双耳的人，能够静心倾听。若不如此，我主一片和平通商之诚意，如何能上达天听，传达至圣圣父的御座之前？况且，炮火所指，乃无人的荒滩，未伤一草一木，一船一人。这恰是我方克制与善意的证明。敢问，若我主真有恶意，安科纳港如今可还能完整矗立？”
她顿了顿，语气转冷：“反观贵国，未加询问，便以‘异教徒’、‘魔鬼’相称，闭门不纳，拒人千里。这便是基督教导的‘爱邻如己’与‘款待客旅’吗？”
这话绵里藏针，既解释了武力示威的必要性（你们不听人话），又反将一军（是你们先失礼），还暗示了己方的实力（我们能毁但不毁）。几个枢机主教脸色变了变，一时语塞。
教皇英诺森三世眼睛微微眯起。这个东方女人，不简单。
“伶牙俐齿。”教皇缓缓开口，“然，言语无法改变信仰的壁垒，也无法打消对未知力量的疑虑。你主若真有诚意，当有实际的、能让圣座与基督世界安心的举措。”
铺垫够了，该上主菜了。
萧琳示意副使打开第一个箱子。里面不是金银珠宝，而是三支保养良好的火绳枪，以及配套的火药袋、弹丸和通条。
“此物名为‘神机铳’，在我东方，亦有人称之为‘雷火铳’。”萧琳取出一支，动作熟练地检查了一下，“其原理，乃是以燧石击发，引燃火药，将弹丸推出。五十步内，可破重铠；百步之内，仍有杀伤。训练有素的士兵，一刻钟可发三至四弹。”
她看向教皇和枢机们：“我主深知，圣座统领基督世界，牧养万民，然世间总有桀骜不驯的世俗君主，野心勃勃的异端，乃至内部的不虔者，挑战上帝的权威与教廷的秩序。圣座虽有瑞士卫队忠勇，然人数有限，且装备……有待更新。”
这话戳中了教廷的痛处。教皇的权威建立在精神和道德上，世俗武力一直是个短板。瑞士卫队忠诚，但人少。依赖世俗君主？他们经常阳奉阴违，甚至反过来威胁教廷。
“我主提议，”萧琳放下火枪，声音清晰，“
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