北上，亲眼看我所行所为。若觉可行，愿并肩而战；若觉虚妄，瑾之恭送兄南返，并赠盘缠。山河破碎在即，唯真心者不敢相欺。章凉顿首。”
信纸上的字迹刚劲有力，甚至有些潦草，像是匆忙写就。但那份急切和真诚，几乎要透纸而出。
贺云亭捏着信纸，指节发白。他想起这些年见过的各路人马——国民党的说客许他高官厚禄，地方士绅想收编他当团练，甚至还有自称“共产国际”的神秘人来找过他，但那些人的眼睛里，都没有这封信里的那种……孤注一掷的决绝。
“少帅还说，”秦晨风补充道，“如果贺总队长愿意，可以带几个信得过的弟兄一起去。路费、安全，东北军全权负责。只看，只听，不说，不做。看完了，是去是留，全凭心意。”
窗外的操练声停了，传来孩童放学的喧闹。炊烟从各家的屋顶升起，米饭的香气弥漫山谷。
这是他用五年时间，几乎豁出性命才保住的一方净土。如果日本人真的打过来，这里能幸免吗？如果那些军阀老爷真的靠不住，老百姓的活路，到底在哪里？
“秦先生，”贺云亭终于开口，声音沙哑，“你在东北军多久了？”
“十七年。”
“你觉得，你们少帅……是真心吗？”
秦晨风沉默良久，缓缓道：“我十七岁当兵，跟着老帅（章林）打过直奉战争，见过少帅抽大烟捧戏子，也见过他被杨宇霆、常荫槐逼到墙角。但这半个月，我像是重新认识了他。他戒了大烟，遣散了戏班，每天只睡三四个时辰，在兵工厂一待就是一整天，说的那些话、做的那些事，不像个二十九岁的公子哥，倒像个……被什么东西逼到绝路的人。”
贺云亭走到地图前，手指从湘鄂西缓缓移到东三省。几千里山河，此刻都压在一个年轻人的肩上？
“给我三天时间安排。”他转过身，眼神已经变得坚定，“我带五个人去。不要你们的路费，我们自己有盘缠。但有个条件——这一路，我要看真的。看你们的兵工厂，看你们的军队，看你们怎么对待老百姓。若有一处作假，我转身就走。”
“可以。”秦晨风郑重抱拳，“贺总队长何时动身？”
“三天后，10月6日。”贺云亭望向窗外渐暗的天色，“我得把谷里的事交代清楚。这一去……不知道还能不能回来。”
秦晨风想说些宽慰的话，但最终只是深深一躬：“少帅在奉天，恭候大驾。”
离开竹楼
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