白的蓝布衫，袖子挽到肘部，露出结实的小臂。
“东北来的？”贺云亭放下毛笔，声音低沉。
“是。”秦晨风不再伪装，“奉东北王章凉之命，特来拜会贺总队长。”
厅堂里的空气瞬间凝固。旁边两个护卫的手同时按上枪柄。
贺云亭却笑了，只是笑意未达眼底：“章大少帅？关外那位？找我一个山野村夫做什么？莫非也要学姜杰，发一张委任状，让我去打自己人？”
“少帅不打自己人。”秦晨风直视着他，“少帅要抗日。”
“抗日？”贺云亭站起身，走到窗前，看着谷中景象，“日本人在东三省，我在湘鄂西，隔着几千里，他抗他的日，我保我的乡，井水不犯河水。”
“如果日本人打过来呢？”秦晨风问，“如果不止东三省，整个华夏都要沦陷呢？”
贺云亭转身，目光如刀：“秦先生，我是粗人，但我不傻。你们这些军阀，今天联这个打那个，明天又握手言和，说到底都是为了地盘、为了权力。抗日？好听。可我怎么知道，你不是来骗我的人马去当炮灰？”
秦晨风深吸一口气。他知道，这是最关键的时刻。
“贺总队长，你看这谷中。”他走到窗边，指着外面那些操练的汉子、读书的孩童、劳作的农妇，“三百二十七户，一千四百六十八人，是你从地主豪绅、土匪溃兵、苛捐杂税手里保下来的。你不收重租，不抽壮丁，组织大家种地、练兵、读书识字——你想做的，不就是让老百姓有条活路吗？”
贺云亭没有说话。
“少帅在东北，也想做同样的事。”秦晨风的声音很轻，但每个字都重如千钧，“他要分地给农民，减租减息；他要建工厂，让工人有工做有饭吃；他要练一支不为军阀、只为老百姓打仗的军队。但他知道，光靠东北军不够，光靠他一个人更不够。他要找的，是像你这样，真正愿意为百姓拼命的人。”
厅堂里静得能听见窗外溪流的声音。
许久，贺云亭开口：“空口无凭。”
“所以少帅让我带一句话。”秦晨风从贴身内衣里取出一封信，信纸已经汗湿，“少帅说：如果他只是要招兵买马，大可以发饷银、封官职，多的是人卖命。但他要找的，是同志。是愿意和他一起，试试看能不能在这片土地上，闯出另一条活路的人。”
贺云亭接过信，展开。信很短，只有几行字：
“云亭兄如晤：瑾之深知，空言无益。北地风云将起，欲邀兄
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