教士如今头发全白了，他拍拍小虎的肩膀：“孩子，记住，你们中国人用丝绸和铁锅，在北美打开了一片天地。这比用枪炮征服，更让人敬佩。”
回国的船上，小虎站在甲板，望着东方。他怀里揣着毕业证书，还有法国机械厂的高薪聘书——但他早已决定，回国，去兵工厂，去造更好的机器，更好的船。
因为他知道，无论走多远，无论到了北美还是巴黎，他们这些人的根，都连着一个正在变得不一样的祖国。就像母亲纳的鞋底，一针一线，走得再远，也护着脚，暖着心。
而在上海，李秀英现在能读报纸了。她读到“北美新华府丰收，玉米亩产五百斤”的消息时，忽然想起二十年前，那个抱着孩子登上“开拓号”的年轻母亲。
她放下报纸，继续织布。机器轰鸣中，她轻轻哼起一首福建老家的歌谣。那调子飘出车间，混进黄浦江上的汽笛声里，飘向很远很远的太平洋。