个小时后，卡尔斯成功打开了箱子。
箱子里没有陷阱，只有一些设备。最显眼的是一个通信装置，看起来有些损坏，但主要结构还完整。旁边还有几个数据存储器，以及一些小型工具。
“这是一个应急通信包，”卡尔斯说，“角族用来在紧急情况下建立联系的。通信装置在自动发送求救信号，虽然很微弱，但仍然在工作。”
卡尔斯拿起一个数据存储器，“这里面可能有信息。”
“能读取吗？”
“可以试试。虽然格式不同，但我们有解码角族数据的经验。”
卡尔斯把存储器连接到谬族的电脑系统，开始尝试读取数据。屏幕上出现了一串串乱码，然后逐渐转换成可读的信息。
“成功了，”卡尔斯说，“数据是角族语言，但我们的翻译系统能处理。”
然后占卡斯发出了一声满意的嘶鸣：“转换得到一些数据。”
卡尔斯操作电脑，打开了一个文件。这次出现的是一张星图。
星图上标记了二十三个坐标点，其中七个被特别标注为“观察站”。
“就是这个，”占卡斯兴奋地说，“角族观察站的位置。”
“但是，”卡尔斯仔细查看数据，“这个星图的格式有些奇怪。坐标系统和我们通常使用的不太一样。”
“角族的坐标系统一直和我们不同，”米尔塔说，“他们使用脉冲星作为参考点，而我们使用恒星。需要转换。”
“我来转换，”卡尔斯说。他开始输入公式，把角族的坐标转换成谬族熟悉的格式。
十分钟后，转换完成。新的星图出现在屏幕上，显示了那七个观察站的位置。
占卡斯仔细查看每一个坐标。
“第一观察站，位于狼星附近，距离这里约8.6光年。”
“第二观察站，位于天狼座，距离约11光年。”
“第三到第六观察站，分布在不同的星系……”
“第七观察站，”占卡斯停顿了一下，“位于……太阳系附近。距离约4光年。”
“太阳系？”米尔塔说，“那个原始文明的星系？”
“是的。但'附近'不是'在内’。坐标显示，第七观察站位于太阳系外围约3.7光年的位置。”
“但那里距离我们很远，”米尔塔说，“如果我们现在出发，需要……”
他快速计算，“以我们的最高速度，大约需要四十年。”
“四十年？”占卡斯沉思，“太久了。母星不会愿意等那么久。”
“我们可以请求增援，”米尔塔建议，“让母星派遣快速突击舰队。他们的速度比我们快
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