子！公子！”
就在李宽对着熄灭的高炉发愁时，前院突然传来一阵带着哭腔的呼喊声。
李宽转过身，只见管家祥伯跌跌撞撞地跑了过来。
雨下得很大，视线有些模糊。
原本那个总是笑呵呵、穿着体面绸缎衣服的老管家，此刻却显得狼狈不堪。他浑身湿透，发髻散乱，崭新的衣裳上全是泥点子，手里紧紧攥着一个空瘪的钱袋子。
待祥伯跑得近了，李宽的瞳孔猛地一缩。
祥伯的左半边脸高高肿起，一个紫红色的巴掌印清晰可见，嘴角还带着一丝未干的血迹，混着雨水往下淌。
“怎么回事？”
李宽的声音瞬间冷了下来，那一瞬间爆发出的煞气，让周围原本还在抱怨的工匠们都打了个寒颤，下意识地闭上了嘴。
祥伯抹了一把脸上的雨水和泪水，噗通一声跪在泥地里，抓着李宽的裤脚哭诉道：
“公子...老奴无能啊！给咱们庄子丢脸了！”
“这天突然变冷了，庄子里的流民虽然有了住处，但好多屋子还没来得及盘火炕。尤其是那些老人和孩子，缩在四面漏风的草棚里瑟瑟发抖，有好几个已经冻得发烧了。”
“老奴寻思着，咱们虽然没法炼铁，但总得买点炭回来救命啊。若是冻死了人，公子这一番救济的心血不就白费了吗？”
“于是老奴带了钱，去了长安城西市的‘崔记炭行’。”
说到这里，祥伯浑浊的老眼里满是愤恨和委屈，身体止不住地颤抖：
“可那个掌柜的，心太黑了！”
“往年五文钱一斤的黑炭，他张口就要十五文！还要限购，说是上面发了话，为了防止有人囤积居奇，每人只能买十斤！”
“十斤炭？够干什么用的？连烧锅开水都不够啊！”
“老奴气不过，就争辩了两句，说咱们是李家庄的，是为了几千流民救命用的，能不能通融一下，按原价多卖点给我们...”
“结果呢？”李宽眯起眼睛，手不自觉地摸向了腰间，虽然那里并没有刀。
“结果...”祥伯哽咽了一下，“那掌柜的听说是李家庄，当场就冷笑一声。”
“他说：‘李家庄？就是那个收容乞丐、坏了规矩的破庄子？’”
“他说咱们是自作自受！还说...崔家的炭，哪怕是扔进水沟里，也不卖给咱们这种不懂规矩的暴发户！”
“然后...他就让家丁把老奴打了出来，还把老奴带去的钱袋子
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