嘉胤。
哦不，准确说，现在他无名无姓，代号影子，已经成了朱敛身边的一名亲随。
然而，最让所有人震撼的，不是关宁军的威武，也不是皇帝的仪仗。
而是路。
从宜州城门，一直延伸到视线尽头的官道两侧。
密密麻麻，黑压压的一片。
那是人。
无数的老人、妇女、孩子，还有那些在工地上轮换下来休息的青壮。
没有官员组织，没有衙役拿着鞭子驱赶。
几十万西北百姓，自发地从四面八方涌来，在官道两侧站成了一道长长的人墙。
他们衣衫褴褛，有的甚至在晨风中冻得瑟瑟发抖。
但他们的眼睛，全都死死地盯着那面龙纛，盯着那个骑在马上的年轻皇帝。
那是敬畏，是感激，是看着活菩萨一般的狂热。
朱敛没有坐在舒适的马车里。
他拒绝了赵率教的请求，坚持骑着那匹黑色的战马。
马蹄声在死寂的官道上回荡。
朱敛的目光，缓缓扫过两侧的人群。
他看到一个白发苍苍的老妪，手里死死攥着一个豁口的粗瓷碗，碗里还有半碗没舍得喝完的黏稠米粥；
他看到一个干瘦的汉子，光着脚踩在冰冷的泥土上，手里却紧紧捏着一张按了鲜红手印的分地册子。
没有一个人说话。
只有粗重的呼吸声，和压抑的抽泣声在风中蔓延。
朱敛的心脏，像是被一只无形的大手狠狠攥住。
这就是大明的百姓。
只要给他们一口饭吃，给他们一点点活下去的希望，他们就会把命交给你。