兴。”朱祁镇笑了，“朕很高兴。一百个学生，学成了，就能去教一百个县的孩子。一百个县的孩子学成了，就能教更多的孩子。一代一代传下去，大明的孩子就都能读书了。”
“那您为什么不睡？”
“因为朕在想，师范学堂才一百个学生，不够。大明有一千多个县，每个县都需要先生。一百个学生，远远不够。朕要一千个，一万个。”
小栓子不说话了。
“小栓子。”
“奴才在。”
“你说，朕能办到吗？”
“能。”小栓子的声音很坚定，“皇上一定能。皇上连佛郎机人都能打跑，连瓦剌人都能打跑。办师范学堂，有什么难的？”
朱祁镇看了他一眼，忽然笑了。
“你说得对。有什么难的？”
他转过身，继续批奏折。
烛火跳动着，照在他脸上。
窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要开始了。
他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。远处的宫墙在晨光中显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光。师范学堂的方向，隐约传来读书声。
天地玄黄，宇宙洪荒。
他听着那读书声，笑了。
“有意思。”他低声说。
他深吸一口气，转过身，走出乾清宫。
小栓子跟在后面。
“皇上，去哪儿？”
“去师范学堂。听听课。”
“是。”
朱祁镇走在宫道上，阳光把他的影子拉得很长。他走得不快，但很稳，每一步都踩得很实。
他走到师范学堂门口，没有进去。他站在门外，听着里面的读书声。
“人之初，性本善。性相近，习相远。”
他听了一会儿，然后转过身，走了。
小栓子跟在后面，小声说：“皇上，您不进去？”
“不进去了。”朱祁镇头也不回，“朕在外面听听就行。”