荒泷一斗是在一次斗虫大赛上发现自己被落下的。那天他像往常一样蹲在花见坂的石板路边，手里举着一只他亲手在影向山抓来的独角仙，扯着嗓子喊“谁来跟本大爷一战”。他喊了好一会儿，没有人应战。他又喊了好几声，声音在巷子里撞来撞去，最后被风吹散了。他挠了挠后脑勺，说今天的小鬼怎么都这么用功，然后站起来拍拍膝盖上的灰，决定换个地方继续找对手。他没有注意到，那些以前每次都会围在他身边、争着要把自己的虫子往他手里塞的孩子们，已经不玩独角仙很久了。他们背上了书包，戴上了眼镜，被父母催着去私塾上课了。
他穿过花见坂那条熟悉的石板路，路过那家以前总有一群孩子蹲在门口斗虫的杂货铺。杂货铺的阿婆正坐在门口晒太阳，看到他走过来，笑着说一斗啊，今天又来找小鬼们玩？他叉着腰说那是当然，本大爷今天一定要决出花见坂最强独角仙。阿婆说那群小鬼都去上学了，刚走没多久，你要是早来一炷香就能碰到他们。他摆摆手说没事没事，本大爷在这里等他们放学。然后他蹲在杂货铺门口的石阶上，把独角仙放在膝盖上，开始等。他等了好久，等到杂货铺的阿婆把门口晒的干货收了回去，等到石板路上的阳光从白色变成金色再变成橙色，等到远处学校里传来放学的钟声。他站起来，把独角仙举得高高的，准备好迎接那群小鬼的挑战。几个孩子从巷口跑过来，书包在背后一颠一颠的，他认出领头那个是以前斗虫最积极的小胖子。他说喂小胖子，今天带了什么虫子来？小胖子停下来看了他一眼，又看了他手里的独角仙，说我已经不玩独角仙了。一斗问为什么。小胖子说我妈说我再玩虫子她就把我的零花钱全扣光，再说我们下个月要考私塾，作业都写不完。他说完就跑掉了，书包带子在肩膀上一晃一晃的，很快就消失在巷子尽头。
荒泷一斗蹲在石阶上，手里还举着那只独角仙。他把独角仙翻了个面，看着它在自己掌心里慢慢地爬来爬去，触角一晃一晃的，不知道自己刚刚错过了一场可能永远不会再发生的对决。他用手指轻轻戳了戳独角仙的背甲，说别急，明天肯定有人来。然后他把独角仙小心翼翼地收进竹筒里，站起来，拍了拍蹲麻的膝盖，朝另一条巷子走去。第二天他又去了杂货铺门口，蹲了整整一个下午，没有一个孩子停下来。第三天他去了那棵老樟树下，以前
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