斥候禀报完毕，折可适挥手令他退下歇息，转头望向吕惠卿，眼中先前蛰伏的战意尽数显露。
“吕监军，事已至此，无需再等。”折可适伸手拿起案上一支朱笔，在舆图上重重圈出平夏城、镇戎军两处要点，“我即刻发出将令，传令平夏城守将郭成紧闭城门，依托城垣死守，不可轻易出城野战。”
“镇戎军各路斥候继续向前渗透，不间断探查夏军行军速度。另外，调集渭州三千骑兵隐蔽待命，寻机伺机侧击夏军粮道。”
吕惠卿微微点头，缓步走到舆图前，目光扫过整条泾原防线：“总管调度得当，李乾顺倾国而来，最盼速战速决。我军扼守坚城，消磨其锐气，待其久攻不下，粮草供给难以为继之时，方才是反击良机。”
折可适脸上露出淡笑，有种英雄所见略同之感，“监军所言，正是本将心中所想！多年对阵，夏人利在速攻，最怕持久相持。如今野外无粮，他们数十万人马供给全依靠后方长途转运，拖得越久，压力越大。”
“我即刻遣人六百里加急驰奏汴京，将夏军动向呈报官家。”吕惠卿沉声道。
折可适点点头，“来人，传檄泾原路所有寨堡，犒赏守军，严明军纪。凡私自出战、擅自弃寨者，军法处置，固守城池、斩获敌寇者，战后论功重赏。”
吕惠卿抱拳道，“有我坐镇渭州帅府，统筹各路粮秣、军械转运，总管只管放心调兵。”
折可适抱拳行礼，语气郑重，“有监军在后方稳住军需，前方将士便能放手御敌！”
话音未落，城头一连串急促的烽烟告警号角遥遥传来，声响层层传递，顺着渭州城墙向外扩散。关外烽燧依次升起狼烟，一道接着一道直通向远方群山，灰黑色烟柱笔直冲上秋日晴空。
两人齐齐一动，折可适大步踏出厅堂，登上帅府门楼远眺，吕惠卿紧随其后站立一旁。连绵烽烟横贯西疆大地，昭示着酝酿许久的大战，终于拉开帷幕。
折可适手扶腰间刀柄，低声自语：“此番，西贼兴师动众而来，这泾原路，便是他们的埋骨之地。”
“传令下去，全境戒备，烽火一处燃起，各处相互驰援！”
“遵命！”
下一刻，传令兵手持令旗飞奔而下，一道道军令自渭州帅府源源不断送往沿边大小寨堡。
……
秋阳炙烤着黄土高原，平夏城的夯土城墙绵延数里，女墙之后布满床子弩与擂石。
此城是绍圣四年（1097年），由章楶主持在
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