库房里一片死寂。只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声。
“听……听明白了！”那干瘦老头第一个反应过来，挣扎着从地上爬起来，佝偻的腰似乎挺直了一点，“干！我们干！有力气！一定还！”
“对！还债！我们干活！”
“挖渠！修路！啥都行！”
人群像是突然被注入了生气，纷纷爬起来，七嘴八舌地喊着，脸上不再是绝望的麻木，而是一种抓住救命稻草后的急切和……希望。白住暖房，白烧柴火，白吃粮食？他们不敢想。干活还债？天经地义！有活干，就有饭吃，有地方住，有盼头！这比跪着等死强百倍！
季如歌没再多说，转身对王木匠道：“找几个手脚麻利的，帮他们把窝棚里那点破烂家当搬过来。再清点一下人数，老的、小的、病得动不了的，单记下来，粥熬稠点。”
她顿了顿，看着库房角落里那几个蜷缩着、眼神呆滞的孩子，“明天，让孙婆婆过来一趟，教这些女人用碎布头拼点东西。手闲着，容易瞎想。”
交代完，她裹紧皮袄，一头又扎进门外肆虐的风雪里。库房厚重的门在她身后关上，将暖意和人声隔绝。风雪立刻像野兽般扑上来，雪粒子打得脸生疼。
她深一脚浅一脚地走着，身后那库房的灯火，在漫天风雪中，像一颗微弱却固执的星子。
寨子里，巡防队的号子声还在风雪中断续传来。家家户户门窗紧闭，烟囱口喷出的白烟被风撕扯着。赵老蔫跟着队伍铲完了西头的雪，正深一脚浅一脚往家走，怀里揣着巡防队刚分的两个还温热的杂粮窝头。
路过老库房时，他停了一下，听着里面隐约传出的、不再是哭泣的说话声，浑浊的眼睛在风雪里眯了眯，佝偻的背似乎又挺直了那么一丝丝，继续埋头往家的方向走去。雪还在下，但雪壳子底下，人心里的那点活气，终究是捂住了，没被冻灭。开春还债的力气，就在这一碗热粥、一屋暖意里，一点点攒着。
岭南来的陈老三一家子，刚入腊月时，瞅着窗外能把人埋了的雪片子，腿肚子都打颤。婆娘搂着两个半大孩子，缩在赁来的小屋里，愁得直掉眼泪：“这鬼地方……冻也冻死了！骨头缝都结冰碴子！”
陈老三自己心里也敲鼓，岭南的冬天，顶多算个凉快，哪见过这阵仗？风刮在脸上，真跟刀子拉肉似的。
可熬了没几天，陈老三就咂摸出滋味不对了。
外面是能把人冻成冰坨子的白毛风，屋里头呢？那叫
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