边军收弓，整齐上马，护卫着王有福一家和空车，扬长而去。留下瘫在椅子上、面无人色的陈三爷和一屋子狼藉、腥臭的糖渣箱。
消息像风一样传开。
“黑虎帮陈三爷栽了！”
“北境的人来了！带着会喷雷火的家伙！一响就把柱子炸个大窟窿！”
“陈三爷屁都不敢放！乖乖还店放人！”
“那季村长……隔了几百里地，一句话就把陈三爷收拾了！”
所有依附北境的商人，腰杆瞬间挺直了！原来季村长不仅给财路，还撑腰！动她的商人，真会挨雷劈！
胡掌柜、赵掌柜等人听到消息，对季如歌的敬畏更深一层。这不仅是财神爷，更是手握雷霆的煞星！
季如歌听着张校尉的回报，脸上无波无澜。她拿起一颗软糖，放进嘴里。怀里的小方块隔着衣物，稳定温热。这点温热，驱动着庞大的财富机器，也凝聚着冰冷的铁与火。脚下的路，铺满了金子，也布满了捍卫金子的刀锋。风暴的中心，是秩序。她咽下软糖，甜味弥漫。壮大，掌控一切，规则由她书写，触碰者，灰飞烟灭。
商人看着季如歌脸上的笑，心里更慌了。那笑不是高兴，更像是听到了什么有趣又荒谬的事。他搓着手，声音都带着颤：“季村长，您可千万别当玩笑话！那伙人，心黑手狠！就在黑石坳，离这儿往北，快马也得两天脚程。他们占着坳子口的老驿站，改成了贼窝子，叫‘黑风驿’。以前过路的商队，但凡没交够买路钱，轻则货物抢光，重则……重则人就挂在坳子口的歪脖子树上，风干了都没人敢去收！”
季如歌没说话，只是用手指轻轻敲着桌面。那一下下的轻响，让商人额头冒汗。
“他们……他们真不是善茬！”商人急切地补充，声音压低，“尤其对女人！前年，有个南边来的皮货商，带着他妹子路过，想着多给点钱能平安。结果……钱收了，人还是被扣下了。那皮货商被砍断一只手丢出来，他妹子……再没出来过。后来有人说，在驿站的柴房里见过她，疯疯癫癫的，身上没一块好肉……”
季如歌敲桌子的手指停住了。她抬眼，目光平平地扫过商人惊恐的脸。
商人被她看得一哆嗦，但话匣子开了就收不住：“还有去年冬天，附近村子一个姑娘去走亲戚，半道被他们掳了去。她爹带着全村人去讨说法，您猜怎么着？几十号人，被他们十几个人拿着刀弓堵在坳子外面，愣是没敢进去！最后……最后
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