盖红纸时，先按紧中间，再一点点顺着边缘压过去。虽然慢，但一个方方正正的纸盒总算在他手里诞生了。他悄悄松了口气。
巷子另一头，几个大点的孩子围着一个支着木板的小摊。摊主是个围着灰布围裙的大婶，面前放着几大筐刚从山上采下来的草药，枝叶根茎混在一起，还带着新鲜的泥土气。
“分拣药草！”大婶嗓门洪亮，“认得清不？这是柴胡，叶子细长，根是黄的；这是黄芩，根粗点，掰开里面黄芯儿……分干净，混了不算钱！一筐分完，三文！”
岭南来的女孩小翠挤在边上。她家在山里，认得些草药。她看着筐里那堆乱糟糟的枝叶，心里有点底，又怕分错。
旁边一个北境女孩看出了她的犹豫，主动拿起一把混着的草药塞到她手里：“喏，你看，这根细长黄的就是柴胡，这根粗点的是黄芩……这开小紫花的叫荆芥，单独放那边……”
她一边说一边飞快地分拣着，动作娴熟。小翠仔细看着，手指捻起一根根草药，凭着记忆和女孩的指点，渐渐分得顺溜起来。草药特有的清苦气息钻进鼻子，让她想起岭南的山坡，手上的动作也轻快了几分。
巷子最热闹的是中间一段，几个半大孩子背着差不多有他们半人高的藤筐，正等着派活。一个管事模样的汉子站在台阶上，手里拿着个小本子：“送煤球！老规矩，一筐送到东街王记布庄，路近，十文！送西头李铁匠铺，路远点，十五文！一次背一筐，压坏了照赔！”
岭南小子阿土看着那些装满乌黑煤球的藤筐，咽了口唾沫。这活他熟！在岭南，他天天背柴禾，肩膀早磨出来了。
他瞅准一个要去东街的筐，挤过去，二话不说就把背带往肩上一套，沉甸甸的煤球压得他身子一沉，但他腰板一挺就站稳了。旁边一个北境小子看他背得稳当，咧嘴一笑：“行啊，有把子力气！走，顺路！”
两人一前一后，背着煤筐，汇入巷口的人流。
栓子已经糊了二十多个纸盒，动作越来越顺溜，虽然还是没大勇快，但糊坏的少了。他偷偷瞄了一眼坐在门口打盹的老头，又看看自己脚边堆起来的小小一摞成品，心里盘算着：二十个，二十文钱！
这二十文在岭南的话，还是自己每天出去到处找活，凑着三四天才能赚到的。想不到就这么一会功夫赚到了，他有些激动的浑身都在发抖。
舔了舔有点干的嘴唇，手上动作更快了些。
巷子里各种声
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